大雨倾盆，北宫蒙上一层薄薄的雨幕。
密集的雨丝如千万支利箭，射向等候在宫门外的各国使者们。
百余人的长队井然有序地等候在宫门前，尽管北宫的屋檐很宽，却没一个人敢去下面避雨。
朱红色的尖锐屋角如利爪般向四方伸展，远看犹如张开血盆大口的饕餮，等待着远道而来的盛宴。
两个月来，各地灾祸不断，导致很多国家的百姓数量急剧减少，然而各国献给周朝的贡品，却还是一点都不能少。
“宣……褒国使者进殿！”
听到一声阴柔的呼唤，排在队伍前面的老人喜形于色，连忙催促着随从将一大箱金银珠宝抬进宫内。走进宫殿之前，老人整理了被雨淋湿的白发，看了一眼身后依旧在雨中等候的长队，偷偷发出一抹窃笑。
此时，队伍的最末尾等排着一男一女，正是苏季和黎如魅。
苏季头戴一副青铜狐狸面具，浑身湿透，雨水顺着头发成股往下流淌。
黎如魅自己撑着一把油纸扇，美眸缓缓扫过苏季脸上的青铜面具，娇声道：“阁主终究还是想通了。”
苏季望着手中一尺见方的木匣，淡淡地说：“等和你送完贡品，我就把这面具还你。”
黎如魅俏脸忽然沉了下来，“那位姑娘真的值得你第二次来以身犯险？”
“她诚心救我，如今她有难，我不能坐视不管。”
“听说她冒犯天子，已经被当众处决。你怎么能确定，她现在还活着？”
苏季没有回答，只是望着手中的木匣，眉头缓缓皱了起来。
经过一番漫长的等待，两个人终于来到队伍的最前面。
“宣……申国使者进殿！”
小太监用嘶哑的声音喊完这最后一句，旋即释然一笑，今天的工作终于告一段落。
苏季攥起拳头，微红的眼眶中蕴含着一股杀意……
雨越下越大，姬宫湦不禁打了个冷颤。像之前那样与兮伯吉甫激烈地叫板，他还是第一次。逃出御书房以后，外面忽然下起大雨，而他又没带雨伞，现在只好躲在附近的一座亭子里避雨。
俗话说，见山累死马。姬宫湦一眼望去，北宫虽然看似近在咫尺，但步行过去至少还需要穿过至少两个广场。倘若等雨停再去，一定会错过申国进献的仪式，如此一来，姬宫湦之前的逃课，就变得毫无意义。
今天，王宫里的侍者们都去忙着招呼远道的使者，整个皇城显得格外冷清，仅有几个侍卫坚守在各自的岗位上。最倒霉的要数广场中央的侍卫。他们任凭大雨淋湿身体，却依旧只能岿然不动。
望着那些冒雨站岗的侍卫，姬宫湦稚嫩的嘴唇，不由得像老人般发出一声轻叹。他自出生到现在，从来没有过一次淋雨的经历。衣服沾上雨水这种事，对娇生惯养的他来说就如同小便时沾到尿一样，万万使不得。
就在这时，浑身湿透的李鸿熙一路狂奔进亭子，大喊道：
“这雨恐怕一时半会儿停不了！让我背殿下过去吧！”
姬宫湦掀起地瞥了一眼外面的瓢泼大雨，叹道：“算了，反正宝物早晚都会看到。等雨停了，我就去给太师道歉，顺便帮你也求求情。”
李鸿熙摸着油亮的光头，不解地问道：“殿下……您就这么怕淋雨？”