庆隆八年，金秋八月，秋闱轰轰烈烈的拉开了序幕。
经过了长达五天的乡试，孙智韬终于从贡院中走出来。他脚步虚扶，面色憔悴而苍白，唯有一对眼睛，闪着熠熠亮光。
墨竹带着孙家下人忙从人群中挤上去，左右将他扶好，上了轿子回家洗漱干净了，大睡一场。
孙二夫人守在他的身边，只觉得儿子跟自己的距离越来越远。从京读书归来后，孙智韬越发不爱说话，连她也不知道他内心的想法。
十日后放榜，孙智韬被点为江南道头名解元。喜报到了孙家，孙老夫人连颂佛号，孙二夫人喜得逢人便笑。孙家大摆了三天三夜的流水席，四里八乡的人都来庆贺，说亲的人都踏破了门槛。
但明年就是春闱，孙家是不可能在这个时候，让孙智韬随便定亲的。如果明年顺利成了进士，那他的身价又不一样，能攀的亲家也绝不相同。
而新出炉的孙解元，除了去了趟提学官府里饮宴，其余时间拒不见客，关在书房里苦读，准备明年的春闱。
外人见了，都夸他不骄不躁，是可造之材。只有墨竹心里才最清楚，他考举人，不过是为了对她的承诺。眼下承诺只完成了一半，自然无心欢宴。
刚刚过了秋闱，边关传来急讯。
吐蕃的草原遭了灾，秋粮颗粒无收，牧人、牲畜均无粮草过冬。
在西北边关处，开始是小股骑兵滋扰抢掠，逐渐演变成大队骑兵袭击驻军。吐蕃骑兵过处，刚收的秋粮被洗劫一空、整村的男子幼童被屠杀、妇女被掳掠，烽烟四起。
镇西将军龙鹏飞紧急收缩了防线，为保护撤离民众在前线牵制敌军，辗转战场之间局势逐渐不利。
庆隆帝接了急报，迅速调兵遣将，任老将定国公曹明坤为宣威大将军，以樊彬为其副将，着齐王詹事府调集粮草，保障粮道，带二十万精兵紧急驰援。
在大军出发的前夜，韩羿离开和丰号，手执书信一封，成为樊彬亲卫。
边关战事正酣，洛阳城里自发的停了饮酒宴饮、嫁女娶媳，边关的每一场战役，都牵动着洛阳满城百姓的心。
九月初三，是徐婉真的生日，也是她及笄的日子。
早在春末，徐老夫人便对徐婉真的及笄礼有了想法，要好好的给她办上一场。但到了此刻，她虽然面色红润如初，却没有任何醒来的迹象。又正值举国战事，便打消了为她办及笄礼的想法。
但这一日，先是宁先生到来，紧接着庄夫人携两位爱女、涂家李氏、颜氏相继到来。涂芳颜差如露捎了及笄礼来，最后是肖太后的懿旨，赏下了一支通体白玉无瑕的羊脂白玉簪。
徐老夫人含泪，让采丝、青萝将徐婉真扶到院中的躺椅之下，因陋就简，在徐文敏的张罗下，临时为她举办了及笄礼。
徐老夫人、徐昌宗作为主人，宁先生做了正宾，徐文宇作为有司托了海棠纹描金漆盘，石静玉在郑嬷嬷的协助下，为徐婉真挽起发髻，插上肖太后赏下的羊脂白玉簪，省略了三加三拜之礼，就算礼成完结。
夜里，温沐兰静静守在树下，武正翔果然踏着夜色而来。
边关战事正酣，他肩头的责任益发重了。做了一年多的骁骑卫指挥使，反而藏起了他身上的血与火，变得益发不可捉摸。若不知道他来历的人，定然会将他当做浊世翩翩佳公子。
来到徐婉真床头，吻了吻他魂牵梦萦的这张容颜，从怀中拿出一支精心雕刻的紫檀木簪，给她插在头发之中。