这个人不是别人，就是美花的舅舅张媛的弟弟张涛。那天是张涛下班路过炉渣场。
张涛看见美花那身打扮，再联想起美花之前找他做鉄耙子的事，就什么都明白了。他是又气又疼，气的是姐姐张媛怎么会忍心叫这么小的美花来捡煤渣，和这些野小子混在一起。疼得是美花，那么小的孩子却受这份苦。
他摸摸美花的头问她疼不疼，美花摇摇头说没打着头，只是帽子被打掉了。她舅舅把帽子捡了回来，带领美花来到姐姐家。
“姐，你怎么那么狠心！你怎么可以叫美花去矿里捡炉渣！你知道那矿山有多危险吗？各种车辆在厂区道路上驶来驶去的，到处都是机器的轰鸣声！噪音大的车在鸣笛人都听不到啊，出事了你后悔都来不及！”张涛一进门就开始责怪姐姐。
“还有那帮捡煤渣的野小子，一个个都是少教育的主，怎么可以叫美花和他们混在一起，今天若不是遇到我，美花还不知会吃多大的亏呢？”张涛接着埋怨。
张媛这才知道美花去捡煤渣的事，从那天起，她看管着美花，不叫她离开家里。
美花只好暂时先待在家里，她用两天的时间把整个假期的作业都做完了。没有一点负担的她，想找曾经在一起采野菜的同学小芬来家里玩玩，出乎意料的是小芬家里人说她和她哥哥去捡煤渣去了。
小芬捡煤渣！小芬也捡煤渣？美花听了很诧异，随即内心又是一阵窃喜，谁说女孩子不能捡煤渣？这小芬不是已经在捡了么？等她回来，问问她在哪捡的！以后和她结伴一起去，估计妈妈就会同意了。
原来小芬的叔叔是烧锅炉的，他们都是到他叔叔所在的锅炉房附近的渣场去捡，还可以适当得到一些关照。
小芬过来说服张媛叫美花和自己一起去捡，美花也固执地坚持：妈妈，你就把我当男孩子用吧，我没事的。张媛知道美花的性格，认准了的事情，她轻易不会放弃。也就无奈地点头同意了，并一再嘱咐要注意安全。总算还有小芬做伴，比她一个人去叫人放心一些。
美花太高兴了，她想，这个假期我一定要捡很多很多的煤渣，让家里铁炉子的炉火旺旺的。不能叫家里人再受冻啦，不能叫妈妈再伤心了。以前爸爸不在家，家里遇到体力活的时候，妈妈她总会为自己没有男孩子伤心，我要叫她相信我这个女孩子一点不比男孩子差。
美花用实际行动证实了这一点。一个寒假里，她每天都和小芬去捡煤渣，大年三十了也不休息。三十那天，整个炉渣场，只有她和小芬两个人。感动得烧锅炉的师傅也帮她俩捡。
美花每次去捡煤渣都是穿上爸爸的那件旧外套，头上戴着爸爸的大棉帽子，爸爸的衣服穿在小小的美花身上，衣襟一直落到小腿下边，就像个肥大的袍子。那顶大帽子扣在她的头上，就像扣个大箩筐，在脑袋上直逛荡，帽檐若是不往后边推啊，就会把眼睛都给挡住，风大的时候，还需要用手扶一下，不然会被风掀掉的。