王志伟沮丧地走在大学校园里，平日里看着秀美幽静的林荫小径也失去了颜色，阳光从树叶的缝隙间漏下来，本该显得很有诗意的斑驳光影，却让他觉得更加糟心。
就在刚才，导师明确拒绝了他加入新课题组，加上这段时间求职的不顺利，让一向理性的他都开始怀疑，当初来美国这所学校读航空航天专业的决定是否是个错误。
王志伟从小就对航空航天很感兴趣，读书又很有天赋，凭借优异的成绩，拿到了这家美国常青藤名校的全额奖学金，进入了该校最好的学院之一——工程学院就读。兴趣加上努力，很快在学生中脱颖而出，本科毕业后继续攻读硕士，并成为了航天专家斯密特教授的弟子。
看上去一帆风顺的人生，问题发生在即将毕业的最后一年，他想找家专业对口公司进行实习，突然发现一向优异的学业不起作用了，每次只要面试主管知道他还不是美国国籍，就算之前对方表现出了再大兴趣，也只有一句“抱歉”。直接一点的面试官更是说，“我们的公司不是美国公民是不能进入的，即使是，也需要通过安全审查。”
连续碰壁后，他才从师兄那了解到，在美国对身份要求最低的相关单位竟然是nasa（美国航天局），接近一半的岗位只要求持有绿卡，而像其他航天公司如spacex、boeing、aerospace等，一律对员工身份有严格的要求。
最近的一次挫折来自于导师。他的导师新领导了一个研究电推火箭的课题组，正是他的专业方向，却拒绝了他的加入。就在一个小时前，导师很遗憾地和他说，“你是一个很有天赋的学生，可惜却不是美国国籍，课题组所在的实验室和政府有协议，不能让国际学生接触敏感技术资料。”
摆在他眼前的就只有两条路：如果要坚持学以致用，不想改变自己的专业，那么就只能回国寻求机会，或者继续在美国攻读博士。他更倾向于选择第一条路，只是对国内的航空航天单位了解不多，有点没有头绪。
正当他低头思考着在校园里瞎逛的时候，眼前光线突然一暗，抬眼一看，一名面相和善的中年站在他的前面。
“你好，王同学，我们又见面了。”
“你好……，我们认识吗？”
“上个月华人商会举办的中秋晚会，还记得吗？”
王志伟想起来了，前不久中秋节时，本地的华人商会举办了一场中秋晚会，邀请了很多美国高校的中国学生参加，他就在晚会上碰到了许多学习航空航天相关专业的学生。他记得晚会上，这位中年人主动找到他，邀请他毕业后加入无限未来公司。
国内的民营航天公司？是我听错了什么吗？欧美的私人航天公司也不过是刚起步，国内的民营航天公司只能说是刚萌芽，从事的业务也属于一些技术含量较低的工作。王志伟对此没有兴趣。即使是现在遇到了一些挫折，他也没打算委屈自己，当场就委婉地拒绝了。
正当王志伟思考着该用怎样的词汇来再次拒绝对方，这名中年人却先递过来一份资料，“这是电推火箭技术的一些资料，也是我们公司的技术储备之一。”
“电推火箭？”王志伟接过资料，先是满怀疑问地扫了一眼，然后就被彻底吸引进去，直接站在那里就激动地翻阅起来。
全电推火箭是目前全世界航天界都在全力推动的发展方向。目前主流的化学火箭，是通过推进剂催化反应或氧化剂燃烧剂反应产生高温，将推进剂加热后喷出；电推火箭不使用化学燃料，而是用电能加热或电离推进剂，使其加速喷射而产生推力。
对于同样的宇航任务，电推火箭消耗的推进剂约为化学火箭的十分之一甚至更少，具有振动小、低成本、长寿命和较安全等一系列优点。但是其缺点也非常明显：推力太小，一般小于100牛。在地球上，质量为1公斤的物质所受重力大约为9.8牛，也就是说目前单个的电推进系统所产生的推力普遍不超过10公斤，对比单发化学火箭发动机可以达到的数百吨推力，还差得太远，只能在无阻力的太空环境下应用。
现在各国的此类研究其实就是为了解决两大问题：一是提升电推进系统的推力和比冲指标，二是继续减少电推进系统的消耗。王志伟导师领导的课题组，就是着力于第一个问题的解决，也是王志伟的专业方向，而他现在拿到手的资料里，就记载了数条提升推力的成熟思路。