南京王羽府内，洪熙官正在向王羽禀报：“大帅，北方的手也伸得太长了，竟然让南方秀才可以去山东、河南、北直隶等地参加乡试！他们的榜张贴得到处都是，说让允许南方秀才去北方参加乡试，甚至还允许童生去北方参加童生试！”
“这不是挖我们的墙角跟吗？”李锐怒道，“乡试是每个省自己考试，各省秀才参加各省乡试，岂有跨省乡试之理？”
王羽冷笑一声：“我们南方秀才可以进入衙门做事，官吏改革，秀才都有机会升官。如果有些读书人还不知足，还想着去北方当官，那些心没在我们这边的读书人，我们又何苦阻拦住他们？随他们去好了！反正吴应麒和吴世璠也没安好心，去了北方的读书人，如果不听他们的，估计都没好下场。”
……
徐州，是南方和北方驻军的分界线，出了徐州往北便是吴家军的地盘了，因为北方开了科举考试，北方的兖州府、济宁府等地接受南方未能考上秀才资格的童生前来参加童生试，所以这段时间去北方的人多了不少。
城门口，两名换了岗下来的琼州军士兵坐在一小茶摊跟前，喝着茶吃早点，两名士兵正在聊天。按照琼州军的军纪，士兵在站岗的时候不允许说话，必须站着一动不动，站得好像石雕一样，就算有人来挑逗也不能动，堪比后世站在大门口的卫兵一样严格。两名士兵换岗后，来到茶摊一边吃东西一边聊天。
“有些人也是吃饱撑了，好好的在南方生活那么好，随便考个秀才，就能当官了，可是偏偏要去北方。”一名士兵说道。
另外一名士兵道：“人各有志，有些人想要一夜飞黄腾达，那就随他们去吧。”
城门口，出现了几名读书人模样的人，要穿过城门前往北方。门口的士兵拦住读书人，需要检查路引或者功名。琼州军在南方虽然没有执行严格的路引制度，但是在南方和北方交界处以及港口码头，车站等重要位置，都需要检查。没有功名的人需要路引，有秀才以上功名的可以不用路引，只要能出示功名证明即可。
“我们有功名的。”几名读书人说道。
“那就请出示你们的功名吧，是秀才还是举人，都有官府颁发的文书，如果不能出示，谁知道是童生还是有功名的人？”一名军官模样的人说道。
几名读书人无奈，只好老老实实出示了文书。
“你呢？你是秀才还是举人？”军官转头问一位骑着毛驴的读书人。
“我是童生，但我有苏州官府的路引。”这名读书人红着脸，从包裹中取出路引。
军官打量一番这个读书人，只见他大约四十多岁的模样，身上的衣衫破旧不堪。军官接过路引看了一眼，只见上面写着苏州童生范进之类的字，还有官府盖的印。