吴三桂大军兵临城下，包围住京城。
吴军拥有战兵十万人马，各种辅兵民壮二十万人，加上李定国用来护卫永历皇帝的两万大军和五万辅兵民壮，共计三十七万人马，号称一百五十万。春耕已经开始，之前招募来用以布置疑兵的数十万民壮已经解散，但吴三桂手里还有十万辅兵和十万民壮。除去专门用来运输粮食的四万辅兵和八万民壮之外，其实可以用来配合攻城的辅兵民壮只有八万人。李定国的五万辅兵民壮能够留下来攻城的也只有一万，其余的负责运输。
城内清军兵力有留下来守城的两白旗两万人，绿营军七万战兵，另外还拼凑了八万包衣编入八旗兵。
为了守住京城，给撤退的康熙拖延时间，留守京城的博果铎大肆散布吴军破城之后将会屠城的谣言，并对外城的汉人百姓许以各种好处，譬如说抬旗、住进内城，封官加爵，还有各种平日里根本不敢想象的好处。
刘老六，就是这样的一名百姓。他原本是正阳门外，京城外城的一名当地居民，他家祖祖辈辈都是京城人，在明朝的时候，刘老六的祖辈居住在京城的内城。后来闯军攻入京城，崇祯皇帝在煤山殉国，他们这些京城百姓也遭了殃，被闯军劫掠一番。再后来，吴三桂引清军入关，京城落入满清手中。虽然再无贼寇骚扰抢劫，可是内城所有的汉人百姓都被赶了出去，只能居住在正阳门外面的外城。
清廷对内城的控制极其严格，不仅是汉人百姓不能住在内城，就连卸任的汉人官员都不允许居住在内城，汉人官员一旦任期到，不再从事京官职务，不仅要交出内城的府邸，而且连居住在内城的权力都没了，不是告老回乡，就是在外城居住。
有资格永久居住在内城的，只有旗人和包衣，一般的商人允许进城做生意，不过天黑之前必须出城。
当然了，有不少大富商花了钱，也取得了京城居住权，但是他们的地位还不如包衣。
而刘老六只不过是便宜坊烤鸭店里的一名普通伙计，既没有旗人身份可以取得内城居住权，也不像商人那样可以花钱去买内城居住权。
如今，刘老六站在内城的城墙上面，鸟瞰城内，可以看到高大威武的紫禁城，还有内城富丽堂皇的建筑物。看着内城一排排原本是汉人居民居住的四合院，刘老六心中感叹，那里本来是自己祖辈住的地方，后来被旗人占了，现在又回到自己手里。
刘老六报名参加了民壮，协助清军守城，王爷博果铎给刘老六发了一栋四合院。不过王爷也说了，刘老六的家人不能住在里面，因为城内粮食有限，妇孺老弱必须出城去乡下住。不过刘老六对此都无所谓了，因为王爷许诺，等到赶走了吴贼，就能把一家大小都接到城内，住进自己的四合院。
“京城固若金汤，贼人若要强攻，恐怕在京城流尽了鲜血，也休想动摇京城！”王爷博果铎给守城的军民打气，“只要守住京城，贼人撤退了，你们就能把家人接进城了！”
不过博果铎也并没有打算死守到底，他早已得到了康熙的密旨，只要能够守住吴三桂，等到琼州军来到京城，清军可以向琼州军投降。
博果铎想不明白，他认为，或许是琼州军的名声比较好吧，不会杀俘；也许是琼州军武器过于精良，清军根本守不住的缘故。总之，清军不会向吴三桂投降，但可以考虑向琼州军投降。但他并不知道，其实康熙已经派人同琼州军谈判了。