转眼之间就过了中秋季节，气候转凉，农作物成熟。
秋后出征，吴三桂和李来亨两路大军同时出征，吴军北伐，闯军征西。
也就在两路明军分别北伐和征西的时候，各方期待已久的凤阳大决战终于拉开了帷幕。五万琼州军，对二十万清军展开了攻势。
二十万清军，加上辅兵和民壮，共计五十万，号称一百五十万大军。五万明军，加上铁道兵、辅兵和民壮，共计二十万，号称五万。清军的号称是夸大了自己的兵力，而琼州军的号称，只计算战兵，不算辅助部队。这一点和后世某一场重大战役有点像，淮海战场上，五十五万对八十多万，五十五万那一边获胜，其实五十五万只是战斗部队，众多的民兵、协助运输的老百姓多达惊人的五百四十三万！
只不过那一场战役有一点不同的是，失败方的八十万也是实打实的战斗部队，并没有无耻到把后勤保障和运输工人都算进去。
凤阳大决战，吸引了清军主力。为了能够一举击败最强悍的琼州军，清军甚至不惜把达都的朝鲜八旗，还有巴海的一部分精锐关外八旗都派遣过来了。清军对这一仗寄以厚望，希望能一举击败明军的核心力量——琼州军。只要琼州军战败，那么吴军和闯军都会失去后勤保障，清军就还有翻本的机会。
“五万对一百五十万，这简直是世界战争史上的奇迹了！”王羽仰天大笑。
如此大规模的战役，自然不可能就在珠镇一点打，虽然在机枪诞生之前的密集阵型，对战场面积要求远比后来的机枪大炮时代小得多了，可是几十万大军摆开来，小小的一座小镇还是容纳不下，更何况还有骑兵迂回，炮兵阵地布置，步兵攻防工事等因素。战场将会从濠州一直排到凤阳府城。
随着一窝蜂火箭、开花炮弹、手雷等大面积杀伤火器投入使用，清军也是改进了战术，不再以密集的阵型迎战，而是观察明军阵型，学习三人肉搏阵，薄型的火枪线列阵，散兵冲锋阵型等新式阵型。
正是决战还未展开，骑兵之间的小规模战斗已经拉开帷幕。
夜不收什长戴秋生骑着一匹顿河马，同自己的十名战友一起执行侦察任务。他的背上背着一杆崭新的后装线膛枪，腰间插着两支六连发线膛迅雷短铳和四枚手雷，腰带上挂着一柄马刀，身上并没有穿太厚的铠甲，只有一件帆布做的绿色战衣，前后均有铁制的护心镜，腹部和腰间等要害部位还有铁皮防护，战衣内是丝绸里衬，有很好的防箭效果，头上戴着一顶六瓣宽檐明光盔，全身上下都有很好的防箭保护。
明军夜不收的武器经过多次换装，也算是走了很长的一段弯路，最初装备掣电铳加普通线膛枪，后来淘汰了漏气严重，造价高昂，而且射程太近的掣电铳，换上双管长铳和六连发短铳；再后来，又装备上线膛六连发短铳；随着后装枪的正式服役，骑兵又淘汰了双管长铳，换上后装线膛枪。
这种后装线膛步枪被命名为永历二十四年式骑枪，而线列阵步兵装备的米尼弹步枪被命名为永历二十四年式步枪，散兵和狙击手装备的大型米尼弹步枪被命名为永历二十四年式狙击步枪，三种枪都是同时装备部队。
永历二十四年式骑枪是一种击针式后装枪，发射纸质弹壳底火式子弹，最大射程可达二百六十步，有效射程八十步，能在八十步内精确击中目标。
“鞑子来了！是真鞑子！”一名夜不收骑兵喊了声。