林兴珠回答道:“大帅,末将训练水师的时间太短,又没有真正的战船,自然是称不上精锐。但是末将观察过河面上的鞑子水师,鞑子虽有少许大船,可是鞑子水师事实上却是不堪一击!只要末将带人从洢水进入黄河,必能歼灭鞑子水师!”
“好!”吴三桂大喜,“只要林将军有什么需要,尽管开口!本藩能做到的都给你!”
自从林兴珠担任了吴军水师主将之后,就在洛阳一带砍伐树木,打造一批简易战船和大批的木筏、竹排,准备渡河作战。
洢水河边,吴军辅兵、民壮和工匠们正在忙碌着,砍伐木头。
辅兵和民壮在工匠们配合下,把砍伐下来的木头削掉枝叶,把木头捆扎起来,做成一条条大型木筏子。这种木筏长五丈,宽两丈,都是用水桶般粗细的大木头捆扎而成,使用铁丝和粗麻绳捆扎,还用楔子钉入固定,虽是木筏,却十分坚固,一点不比小舢板差。木筏子的四周还立着木栅栏,可以挂防箭湿毛毡,使得木筏的防护力超过舢板。木筏的体积十分庞大,可以容纳三十五名水兵,上面还配备一门佛郎机炮。其实这种木筏子,相当于一艘小型战船。
竹排就是相当于舢板,吴军的竹排前面有一个可以立起来的竹制挡板,上面覆盖了厚厚的湿毛毡,能用来抵挡羽箭和鸟铳射击,一条竹排可以乘坐十二名水兵。
至于林兴珠设计的简易战船,其实是一种简易蜈蚣快船。
工匠们把砍伐下来的木头片成一片片木板,经过刨光加工,把木板钉在一起,外面涂上一层桐油,船舱里面还有隔舱,便造出一条条简易的蜈蚣快船。这种船是用没有经过晾晒的木头制造的,泡在水里时间一长,船板就会变形,船会解体。不过反正无所谓了,这都是一次性的战船,只要让吴军渡过黄河,这些船就完成了它们的使命。
这种简易蜈蚣快船长七丈,宽一丈二尺,可以搭载四十五名水兵。不过船的甲板上面光秃秃的,没有桅杆,更没有风帆,完全是一种桨划船,在船头和船尾,各有一门佛郎机炮,船上还配备有火铳手和弓箭手。
林兴珠还设计出一种水雷舢板,是模仿琼州军的杆雷艇设计的,只不过不是脚踏车船,而是桨划船,船头有一根竹竿,可以把水雷顶到清军船上爆破。
水雷并不难造,吴军仿制出一批水雷,只是未能解决碰撞式燧发引信的难题,所以使用以石蜡密封,能在水中燃烧的导火索来点燃水雷。只要杆雷艇接近清军沙船,把水雷往清军船上一送,点燃导火索即可。
洢水河面上,吴军水兵正冒着严寒,在水面的小船、简易战船、木筏和竹排上操练。说实话吴军水师是一支新成立的水师,战船都是粗制滥造的一次性用品,根本算不上精锐,但有水师将领林兴珠帮忙,这支水师要击败清军水师问题并不大。
吴军水师的成员,除了一部分是新招的新兵,或者是从吴军步兵当中挑选出熟悉水性的士卒之外,其余的吴军水兵都是林兴珠招来的旧部,大部分是一些长江边湖泊的水匪。他们曾经在清军长江水师中做过一段时间,被琼州军打散之后,一些水匪躲在民间。如今林兴珠拉起了吴军水师旗号,这些人又来投奔他们的旧主。