王羽敲了一下地图，大喜道：“亭林先生所言极是，对！暂时先避开运河，从西路进军，先行控制凤阳、临壕、宿州，然后夺取洪泽湖大堤！这样我们就能保证运河南段不受地上悬湖威胁，再借助运河之力，攻入山东！”
张煌言谨慎的说道：“西路进攻凤阳，无河流可借助。我军辅兵人少，需要多招募民壮，以保证辎重运输。”
王余佑摸着胡子微微一笑：“各位不用着急！其实西路进攻计划，早在预料之中！我军在西线修路，就是先把江北铁路修到凤阳，届时即可渡过淮河，向淮河以北发起攻击。有铁路线保障，粮食弹药可以源源不断送到淮河边上。”
在南京北岸修建一条铁路，从江北开始到凤阳下辖一座名叫蚌埠的小镇结束，这是将来大京沪铁路的一段，目前因为技术限制，暂时无法在长江和在淮河上修建大桥，所以只能先修建江北到蚌埠段。不过这一段是为了战争而修建，有了这一段铁路，就能避开淮河下游低洼的泛滥区，抵达上游高处，控制住洪泽湖大堤。
从浦口到蚌埠，不过一百八十公里左右，折合三百六十里。这个距离在后世的普速火车也只需要一个多小时，更不要说高铁和动车了。在这个时代，修建一条从浦口到蚌埠的铁路，却是一项极其浩大的工程。
凤阳东南方向的盱眙县境南面，铁道兵正在工地上挥汗如雨，挥动铁镐，在早上的太阳下挖掘土方，挖掘壕沟，填埋路基。
尽管因为天气炎热，铁道兵的作息时间是早晨和傍晚，但江淮一带地处副热带高亚地区，即便是早晨和傍晚，太阳也十分毒辣，炎热难当。
原清军汉八旗兵俘虏年遐龄，挥动铁镐，一稿一镐的挖掘泥土。年遐龄的祖辈原本是大明辽东的军官，在松锦会战中被后金俘虏，被编入包衣奴才。后来在顺治十二年，因为父亲年仲隆考上了进士，这才脱离了奴籍，入了汉八旗镶黄旗。后来年仲隆在和州担任知州的时候，明军来攻城，年仲隆开城投降。
年遐龄当时是在荆州当一名小军官，之后被俘，于是被明军编入到辅兵之中。过了一段时间之后，又被编入铁道兵。
“鞑子！前面有鞑子来了！”正当年遐龄挥动铁镐，挥汗如雨干活的时候，前面有明军夜不收策马疾驰，赶回来发出了报警信号。
铁道兵把总俞振兴大喊道：“快退回去！退回壕沟内！结阵迎敌，等待支援！”
听到喊叫声，年遐龄吓得丢下铁镐，转身就要跑，边上另外一位名叫吴明的铁道兵拉了他一下：“你的工具别丢了！那也是兵器！快捡起来！”
年遐龄转过身来，捡起铁镐，跟着其他铁道兵退回到壕沟内。
前面的路基还没完全完工，铁道兵退回到完工的路基内，立即就有人在路基上堆起沙袋，一百多名铁道兵护卫上来，在沙袋后面端起了上好刺刀的火枪。这铁道兵护卫队，在每个三千人的守备营中有一个百人队，装备的武器和琼州军正规军火枪手一样，配备燧发枪和刺刀，身上有铠甲防护。
除了护卫队之外，普通的铁道兵之中，每一名把总以上的军官也都配备一支燧发枪和一支双管短铳；每一名伍长和什长，都配备一支鸟铳。