农历十月份的朝鲜北部山区，气候已经异常寒冷，湿润的朝鲜不比华北平原，从农历九月份开始，气温就已经到了零下了。此地气候寒冷，降雪来得又早，仅仅是第一场大雪，山川大地就是一片雪白，河流也结上一层薄冰。
朝鲜北部的农家，早就停止了耕种，家家户户准备好过冬的柴火，家门口挂上了一串串秋季就晒干的干红辣椒。
说起这红辣椒，确实是好东西啊。以前没有辣椒的时候，做的泡菜口感都没那么好。后来是南洋公司卖给了朝鲜人红辣椒，从此朝鲜人学会了种植辣椒，到了秋季，还会把辣椒晒干，做成干红辣椒。有了这东西，寒冷的冬季都不觉得冷了。如今辣椒已经成为朝鲜人的必备物品，做泡菜的时候不放辣椒，都不好意思说自己会做泡菜。
尽管因为冬季到来，农活都已经停了，但是朝鲜北方的农人却一点都没办法闲着，冰天雪地的季节，是朝鲜人进入山林中猎熊、捕鹿、挖山参的好季节。熊胆熊皮熊掌，鹿茸鹿肉鹿筋，那都是好东西，野山参就更不用说了，能够挖到一株千年野山参，那简直是几辈子修来的福气，虽然只能卖给官府，不过能得到一笔不菲的赏银。
金根宝，就是这样一个想要在雪地里捕猎，为自己家里改善生活的农人。
自从八旗兵进入朝鲜，取消了朝鲜的藩国地位，把朝鲜变成大清国的一个行省之后，驻扎朝鲜的八旗就在朝鲜执行刮地三尺，竭泽而渔的敛财法，不仅把朝鲜国库搜刮得都可以跑老鼠了，朝鲜的农人也承受了更重的赋税。
朝鲜一些有地位的官员和富人，都入了旗，摇身一变，变成朝鲜八旗，尽管他们的地位远不如满八旗，蒙八旗，甚至不如汉八旗，可是他们跟在满蒙汉八旗的屁股后面，多少还是能够喝到一口汤。只是苦了朝鲜的农人，他们一年辛辛苦苦种出来的粮食农作物，差不多八成要上交给朝鲜八旗老爷，再由朝鲜八旗老爷交给满蒙汉八旗。
朝鲜八旗比起来自大清国的满蒙汉八旗来，更加贪婪残暴，他们不仅制定了极高的税收，而且农人用水，购买布匹等生活必需品，都要缴纳税收。
受到沉重赋税的压榨，朝鲜南部的农人平日里种地，冬季还要下海捕鱼；而朝鲜北方的农人，冬季就进山给自己的家人赚取一点生活费。
捕捉到的猎物，除了野兔、山鸡等小型猎物可以拿回自己家里改善家人生活之外，猎取的熊皮、熊掌、熊胆、鹿茸、鹿肉、鹿筋等高档猎物，都只能卖给朝鲜八旗官府，因为普通商家根本就不敢收这些货。
不过猎到了高档猎物，或者是挖到百年以上的野山参，怎么说还是可以获得一笔银子，来年一家大小的生活就有着落了，至少不会挨饿。
大雪在入夜的时候儿，已经慢慢的停了下来。月色皎洁，映射着满地雪光，照得周围的山川世界一片幽明浮动。
躲藏在雪地中的金根宝一动也不敢动，他的手里紧紧握着一支燧发枪，那可是南洋公司出口到朝鲜的好东西，这东西威力大，只要一枪击中猎物的要害，哪怕是凶猛的黑熊，都能打翻在地上。当然了，碰到棕熊老虎，一杆火枪的威力还是不足。燧发枪还有个好处，就是不需要像鸟铳那样点燃火绳，不会暴露自己的行踪。
这杆燧发枪，还是金根宝的父亲给自己留下的，三年前，他父亲猎到一头黑熊，去平壤城内换到了银子，于是买了一杆燧发枪。再后来，父亲在捕猎的时候，死在棕熊掌下，只留下了这杆火枪。