长江入海口的崇明岛，战舰云集，桅杆如林，旌旗招展。一艘艘整装待发的庞大战舰停泊在江面上，岸上锣鼓喧天，鞭炮轰鸣，一队队身穿白色海军服的大明南洋海军官兵们排列着整齐的队形，沿着舷梯登上战舰。
庞大的南京号战列舰甲板上，张玉坤和张煌言并肩站立，踌躇满志看着即将出征的海军将士。这次进攻江宁，明军投入了海军全部的主力和海军陆战队全部的主力，再加上张煌言的浙军鼎力相助，还有耿精忠充当内应，可谓是志在必得。
“张将军，你说那耿精忠小儿，我们对他能放心吗？”张煌言还是有些不太放心。
张玉坤回道：“其实末将心里也没多少底。不过我们大帅说了，耿精忠此人十分可靠，末将相信大帅的判断不会错！”
低沉的海螺号声响起，岸上礼炮齐鸣，码头上的辅兵们解开缆绳。庞大的南京号战列舰上层甲板上，水手们收回缆绳，缓缓转动绞车，拉起锚链。几十名站在桅杆下的水手，拉动绳索，巨大的风帆顺着桅杆缓缓升起。
身穿一身街白色海军服的张阿水站在甲板上，此时他的心情激动到极点。从他的名字就可以看得出来，张阿水原本是一名渔民的儿子。可是清廷的海禁，片帆不得入海，使得大量的渔民失去了活路。
尤其是在广东，广东水师提督吴六奇把禁海令执行得更加彻底，不知道多少活不下去的渔民因为偷偷出海被砍了脑袋。张阿水的父母亲，也因为实在活不下去了，冒险去海边试图出海捕鱼，结果双双被砍了脑袋，只剩下十二岁张阿水和他八岁的妹妹两个人相依为命。可是他们失去了生活来源，饿死是迟早的事情。
也就在张阿水和他妹妹快要饿死的时候，天地会特工出现了，把兄妹俩带去了琼州。
张阿水从小就熟悉水性，在海军学院来琼州招人的时候，张阿水通过了考试，成为新加坡海军学院的一名学生。
因为军校生的待遇相当不错，不仅张阿水自己从此可以过上衣食无忧的生活，而且他的妹妹也得到了妥善安排，被安排到jūn_duì 创办的学堂去读书，学费全免不说，还包吃住，每一名学生还发了一套童子军的军服。
张阿水最放心不下的就是自己的妹妹了，妹妹的生活有了依靠，他就可以没有后顾之忧，前往新加坡完成学业。
在新加坡海军学院，张阿水完成了四年的学业，毕业之后，有幸成为明军旗舰南京号战列舰上的一名舰员！这可是多少学员兵做梦都不敢想象的好事啊！南京号战列舰吨位最大，舰上的设备最奢华，居住区最舒适，而且是旗舰的缘故，每天都能见到舰队司令，只要表现好，提拔的机会比在别的船上要高得多。
舰队拔锚启航。此时风向已经由东南风转变成西北风了，但是硬帆的优点就是，即使是逆风也能航行，所以南洋海军的西式战舰都已经换成了中式硬帆。只不过这些硬帆，都是经过专门设计的，面积比一般福船的硬帆要大了许多，帆面的密封性也好了很多。
强大的风力从侧前方吹来，把风帆吹得鼓鼓的。由于空气动力学的原理，风帆的一面风速比较快，另外一面风速较慢，形成的压力差推动战舰，向上游航行。