武昌会战在即，分别从广东、广西、福建和湖南调来的明军陆陆续续赶到岳州。
公元一六六六年，永历二十年，康熙五年，农历八月二十日，即将出征的岳州明军举行了盛大的阅兵仪式。
当年的洞庭湖比现在大多了，岳阳楼就濒临湖边。明军在岳阳楼下面的巴丘山脚下搭起一座检阅台。洞庭湖边，开辟出一块空旷的广场，明军水陆骑三军从检阅台下通过，站在检阅台上，可以一目了然。
岳州城内，万人空巷，十多万民众聚集在岳州城外的广场上，这些民众既有岳州市民，也有临时从乡下赶来的，还有专程从外地赶来的。
早在一个多月前，阅兵的通知就已经下达了，岳州阅兵的消息通过报纸，送到大明控制下的每一座城镇，只要能够从官府申请到路引的人们都可以赶来观看阅兵仪式。
琼州军收复的地盘上面，仍然保持着路引的制度，不仅是进城门的时候要检查路引，当兵的或者衙役有时候在乡间遇见感觉可以的人，也会检查路引。另外，天地会的特工人员，也有可能随时检查来往行人的路引。
路引制度是为了防止清廷的探子，其实这时候的路引相当于是身份证明，并没有严格要求路引上面要写着去哪里，只要有户籍所在地的官府开出的路引即可。有秀才以上功名的读书人，身上需要携带功名证明；当兵的身上要有腰牌证明。这样做可以防止清廷的细作探子对明军控制范围进行渗透。
天地会的便衣特工身上也都有腰牌的，遇上衙役或者兵检查，他们可以出示腰牌；他们检查行人路引和证明，也是出示腰牌证实自己的身份，才能检查他人。
其实在琼州军控制区域，老百姓来来往往还是比较自由的，去官府申请路引的百姓，只要不是有作奸犯科的前科，或者被怀疑是清军探子，都可以申请到路引，拿到路引之后，可以去任何一个地方。
从清廷那边过来的人，明军并没有强制要求都要绞掉辫子，可以把小辫子打散了披在脑后就没事。但是碰到检查的衙役、官兵或者特工，对那种整个脑袋大部分是光头，后脑勺一小撮头发的人就检查特别严格。
农历八月二十，中秋节刚刚过去，十多人聚集在洞庭湖畔广场上。
整个广场上，黑压压的一大片人头，拥挤的人群摩肩擦踵，一些个子稍矮一些，又没能挤进前排的人们迫不及待的踮起脚尖，伸长了脖子，往前面被拦起来的广场眺望。
广场和通道之间，拉起了一条木头栏杆，栏杆外面还有全副武装的官兵和衙役在站岗，以免有人越线。准备参加检阅的队伍，早就在待命区内排好了整齐的队形等待了。检阅队伍的待命区也是禁区，一般人不得入内。
湖面上，一队队即将通过检阅台的战船排着方阵，等待启航的命令。
鼓乐喧天，点将台下的军乐队士兵敲锣打鼓，吹着号子，还有人使用各种弹奏乐器，各种丝竹之声汇集成雄壮的乐曲，在广场上空回荡。
“轰轰”数门臼炮对着空中，喷出橘黄色的火光，滚滚白烟腾起，炮弹升入高空，在空中炸开，化外绚丽的烟花。