数百里外，武昌城。
由于明军攻入湖南，一只脚已经踏入了全国粮仓之地，近日来，北方粮价高涨，据说北方很多城市都已经掀起了百姓疯狂抢购粮食，粮商趁机囤积粮食的事件。有些地方，甚至有愚昧百姓在别有用心的人唆使之下，冲击粮店，同官府发生冲突，多人被官兵打死，很多人被捕，被关入大牢内。
就连产粮之地的武昌，也没有好到哪里去，武昌的粮食要优先供应给北京，结果搞得武昌城内也出现了粮荒。
据说为此朝廷已经震怒了，布木布泰和小皇帝下旨，斩了一批奸商，但还是无法遏制住奸商发布谣言，哄抬物价，囤积粮食的现象。最令布木布泰愤怒的是，一直受到朝廷重视的晋商八大皇商，居然也参与了这件事！
只是八大皇商为大清立下汗马功劳，布木布泰也不好下旨严惩他们，只是让人给他们带去了口头警告。
湖广总督衙门内。
“华夷之辨？”张长庚看着一份邸报，自言自语道。
杨茂勋一眼就看出了问题所在：“伪明海寇这是要断绝我大清的根基啊！朝廷好容易让这些读书人安心给朝廷做事，贼寇却来了这一手！实在是狠毒！”
“杀！那些有异心的读书人就应该全部杀光！”张长庚愤怒的说道。
杨茂勋急得大叫一声：“制台大人！万万不可！若是再兴文字狱，恐怕天下读书人真的都要到了贼人那边了！”
“这也不行，那也不行，到底要怎么样才可以？”张长庚愤怒的哼了一声。
杨茂勋拱手道：“就让那些读书人去好了！忠君爱国，效忠朝廷，这才是读书人应该做的事情！让他们去了，反而体现出我大清善待汉人士子！贼人那一套，无非是颠覆儒家，奉行无君无父之邪说也！”
“也不知道衡州现在如何了？水师一败，已经无法截断贼人辎重粮食运输啊！”张长庚感叹了一句。
……
衡州城下，明军已经开始正式攻城。
城下的鹿砦、木桩等障碍物都已经被填平了，三处护城河也被填出一条通道。城外各种火炮轰鸣，炮弹不断的砸在城头上。臼炮发射的开花炮弹接连落下，在城墙上爆炸，城头的清军死伤惨重。
这次王新宇并没有只用炮灰，而是让炮灰在前面，自己的精锐部队紧跟着就上去。
成群结队的新附明军扛着简易云梯，呐喊着向衡州城墙冲了过来。跟在后面的琼州军火枪手也压了上去，很快就进入射程之内，不断对城头射出子弹。
几百名辅兵推着大型云梯车，缓缓从战阵中推出，向城墙靠了上去。
城头砸下火油罐，石灰瓶，滚木礌石下冰雹一样落了下来，不时有简易云梯倒下，攻城的明军士卒从云梯上掉了下来。
大型云梯车缓缓推进，城头射来的火箭扎在云梯车上，旋即就被辅兵扑灭火焰。云梯车继续前进，即将抵达城下的时候，城头飞出无数火油罐，落在云梯车前进的道路上，接着火把打着旋落在地面，燃起熊熊大火。
“快灭火！”王[辅]臣焦急的喊叫。
跟在大型云梯车后面的明军辅兵纷纷抱着装满泥土的箩筐，往火上面倒，还有的士卒拿起沙袋压上去，有人从地面铲土来灭火。云梯车上也起了火，辅兵用水桶、湿布和湿泥土灭火，刚刚扑灭火焰，城头又是一排火箭射下来。
“射！射死蛮子！”城头一名湘勇哨长模样的人大喊。
湘勇的编制和绿营又是有所不同，以十人为队，八队为哨，不设把总，设哨长，再上面是营官、练总和统领。
城头羽箭弹丸下雨一样射了下来，正在灭火的辅兵惨叫着倒下一片。
城下的明军火枪手和弓箭手顶了上来，以云梯车当掩体，不断射出子弹和羽箭，拼命压制城头火力。就连站在云梯车上面的王[辅]臣和他的亲兵也取出弓箭，向城头射箭，射翻了不少拼死抵抗的湘勇。
可是城头的湘勇就像是水力的皮球一样，压住了一个，另外一个又冒出头来，顽强的向城下射击。
王[辅]臣见状，焦急的大喊：“快把云梯车推上去！”
湘勇抵抗如此顽强，王[辅]臣只能是拼着云梯车被烧毁，也要登上城头。
辅兵们推着起火的云梯车，向城墙抵近。城墙脚下烈焰熊熊，灼热的火苗熏烤得王[辅]臣炎热难忍。尽管在云梯车的平台上面放着几桶水，亲兵们不断把水泼下去，可是水遇见火，很快就干了，高温熏烤得王[辅]臣他们口干舌燥。
不过此时云梯车距离城头只剩下二十多步了，只要能够在云梯车被烧塌之前，他和他的亲兵登上了城头就是胜利。王[辅]臣自信满满的，凭借自己和十名亲兵，就能在城头上面站稳一小块地盘，掩护后续部队上来。
距离近了，进入后装线膛迅雷短铳射程，王[辅]臣收起弓箭，拔出短铳，对准城头连连开铳。他的亲兵也纷纷拔出短铳，向城头射出密集的子弹。
云梯车上的火焰越烧越旺，眼看着就要支撑不在的时候，王[辅]臣一声大吼，一跃跳过了一丈远，跳上城头。
亲兵们也纷纷跳上城头，当最后一名亲兵跳上城头，已经火光熊熊的云梯车终于支撑不住，轰然倒塌，变成城墙脚下一堆熊熊燃烧的篝火。
一架云梯车只送上了十一人，其实是很失败的，区区十一人，对手只要一个反击，就能把登城的人都杀死在城头。可是这登城的十一人并非普通人，而是天下第一猛将王[辅]臣和他的精锐亲兵！
湘勇们立即结阵，挥舞着大刀长枪围了上来，试图把王[辅]臣他们赶下城去。
“投！”王[辅]臣一声大吼。
拉了弦的手雷一枚接一枚打着旋飞出，落在湘勇人群中爆炸。爆炸声连连，火光喷溅，弹片横飞，涌上来的湘勇们惨叫着倒下一大片，阵型立即变得疏松溃乱。