废弃已久的灵渠里布满淤泥。最浅的地方水深只有半尺，已经断航了几十年。
虽然断航多年。但是渠道的主体结构基本完好，如果不打算做百年工程，只是简单修缮清淤，恢复通航能力，施工的速度还不算慢，能够在半年左右让灵渠通行大船。
目前灵渠只经过两个多月的施工，能够从灵渠过去的都是小舢板。目前湘江上，明军的主力战船是一种三丈长，四尺宽的标准小舢板，这种舢板上有十名水师官兵，武器为弓箭、鸟铳和肉搏兵；最大的战船是五丈长，七尺宽的桨帆单桅战船，船上有二十名水师官兵，船头船尾各有一门百斤小型佛郎机炮。
而湘江上的清军湖南水师，既有一百料的接舷战肉搏小船，也两百料小型炮舰，还有三百料、四百料、五百料和六百料的炮舰。
不要说那小山一样的六百料炮舰了，那四艘战舰在湘江里面简直就是巨无霸一样的存在，就说两百料的小型炮舰，和明军的小船一比，都是庞然大物！即使是一百料肉搏小船，也比明军的小舢板大了许多。
造船需要晾晒多年的木头，明军刚刚从珠江水系进入长江水系，也不可能造新船，只能从灵渠把小船开过来，加上一部分在永州收集的小船。
可以说湖南清军绿营水师还是相当强大的一支水师，这次来袭的清军大小战船一共有三百多艘。明军水师虽然有八百多条战船，可是大部分都是小舢板，即便是最大的单桅桨帆炮舰也不过是一种放大的舢板。
白文选看着前方小山一般的清军战舰，很是担心的问：“刘军门，此仗能胜？”
“还请王爷放心！”刘国轩拱了一下手，“末将虽然不才，但大风大浪也经历多年，何惧这洗澡盆里的鞑子水师？更何况，还有我军岸上炮火支援。”
白文选有些将信将疑的看了岸上的明军炮兵阵地一眼：“这湘江可不是小河，江面宽阔，大炮放得那么远，打江上移动的船只能打准吗？一会儿水战开始，敌我双方交错在一起，炮兵不会误伤己方吧？”
刘国轩满怀信心的笑道：“王爷只管放心！看末将如何破鞑子水师！”
江面上炮声隆隆，清军湖南水师战船仗着自己船大，火炮射程远的优势，先行向江面的明军战船开炮轰击。
炮弹一排紧接一排，下雨一样落在江面上，腾起一道道冲天水柱。明军的小舢板和小型战船射程不够，无法开炮反击。但是这些从郑家军水师出身的明军水师官兵经验丰富，士卒们呐喊着，划着小船，勇敢的向清军大船发起冲击。
乘坐十人的小舢板在江面上疾走如飞，船速非常快。
清军炮弹不断砸过来，不时有不幸的小舢板中弹，这些小船被一颗炮弹击中，船上顿时血肉横飞，几名明军士卒惨叫着掉进江中，小船也被砸开一个破洞，缓缓下沉。没死的明军水师士卒跳进江中，奋力向岸边游去。
“轰轰”江岸上的明军炮兵阵地也喷出白烟，明军的陆师火炮开火了。
清军水师官兵还不以为然，一名清军千总哈哈大笑：“贼人距离那么远就开炮了，他们能打得到我们吗？”
但是他的笑容很快就凝固在脸上：只见从岸上呼啸而来的四发炮弹带着刺耳的尖啸声，两发炮弹落在水中，腾起了白色的水柱。还有两发炮弹准确击中了一艘两百料炮舰，中弹的清军炮舰就像被一个巨大的凿子凿了一下一样，船上木屑横飞，十多名清兵血肉横飞，倒在甲板上。炮弹余势未减，一直钻入下层船舱，在船底钻开一个破洞。
“贼人的炮打得太准了吧？”清军水师千总倒抽一口冷气。
清军千总不知道，那是明军的三磅线膛炮，精度高，威力大，只要能够击中目标，一发炮弹可以把一艘小船送到江底。就算是清军的六百料大型战舰，有个五六发炮弹击中，也能给打沉到江底喂鱼。
只不过明军仅有四门前装线膛炮，装填速度慢，射速慢，未能对清军构成太大的威胁，所以说水战的主力，还是明军水师。
江岸上明军的滑膛炮也开火了，几乎所有的直射野战炮一门接一门吐出火舌，滚滚硝烟在岸边袅绕升起，铺天盖地的炮弹落在江水中，江面上出现了一片水柱森林。
滑膛炮命中率确实不高，但明军的滑膛炮因为采取了水力机械加工炮膛，光滑程度高，精度比起以前的滑膛炮提高了许多，已经是几乎到了滑膛炮的极限了！再加上火炮数量众多，有两百多门大炮齐射，江面上也有不少清军战舰中弹。
多艘清军的肉搏小船中弹，炮弹砸在船上，木屑横飞，血花四溅，船上的清兵纷纷惨叫着跌落水中。有的小船直接就被砸成两截，沉入水中。
一艘五百料的大型战舰中了数发炮弹，甲板上的清兵死伤累累，更加严重的是，明军发射的炮弹都是加热过的，落在船上，立即点燃易燃物，这艘五百料大船燃起大火，船上的清兵手忙脚乱，打水灭火。