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几十艘小船划入淡水河,在岸边停靠下来,王新宇带着亲兵走进小村子内。
“村子里的人怎么都跑光了?”王新宇是得到亲兵汇报,确定安全了,才乘坐小船登陆,来到这座小村子。
李锐回道:“回大帅!这村子定然是我们汉人的村子!村内所用物品,还有这里的打铁炉,瓦窑之类的,不是当地土人能做得出来的。可能他们以为我们是海盗吧,都跑了。”
“让石福的山猫营去附近山中找找,把他们找出来。”王新宇让亲兵乘坐小船去传令。
不多时,石福带着几十名亲兵,乘坐小船上了岸。
看到石福,王新宇就对他下了命令:“石福,你带上几十人去附近山中找一下,打出我们大明的旗号!这些村民们拖家带口,带着盆盆罐罐,不可能跑远了!山里还有食人生番,他们在山里时间久了有危险。找到他们,告诉他们我们是大明人,让他们回来。”
“诺!”石福拱了一下手,带上亲兵去了山中。
果然不出王新宇所料,村民们拖家带口,带着盆盆罐罐,带着铺盖,还有人牵着耕牛,赶着猪羊,根本就不可能走太快。石福带着兵,牵着猎狗追赶。走出没多远,猎狗就发现了村民经过的气味,带着石福他们往山里追赶。
琼州军养了猎狗,这东西十分管用,夜间可以看守兵营大门,防止清军偷营;在江南山区追击清军的时候,猎狗也立下大功,猎狗带着山猫营从山中追赶,俘虏了不少落单的清兵,给琼州铁矿、安南煤矿、定国湾城堡和新加坡炮台提供了新鲜的苦力。
猎狗顺着痕迹一直追赶过去,追出大约十多里外,前方山上出现一座寨子。
山猫营的士卒们没敢贸然进入寨子,而是在外面观察。石福站到一块大石头上,眺望片刻。心中纳闷:这不是当地番人的寨子吗?怎么汉人跑这里来了?
原来这是一座熟番的寨子,当地的熟番同汉人有贸易往来,他们用猎物、皮毛、山货还有金银铜之类的物品同汉人交换粮食、酒、食盐、布匹和铁器。几百年来,这里的熟番同汉人的关系不错。这次是石福他们追赶得急了。逃难的村民们以为海盗不肯放过他们,于是逃入了当地熟番的山寨中避难。
“你们几个,去喊话,告诉他们,我们是明军。是自己人,对他们没有敌意!”石福喊过几名亲兵。
“诺!”
八名亲兵站在一块大石头上,双手合拢成喇叭形,对着山寨大喊:“乡亲们,我们是大明的官兵,不是海盗,我们对你们没有恶意!乡亲们快出来吧!”
谁知道喊了半天,山寨中的人不仅没有出来,反而是如临大敌。几名土著熟番走到寨墙上,嘴里叽里呱啦的说着石福他们根本听不懂的话。过了一会儿。一名发须花白的汉人老者站在寨墙上,看了外面一眼,就转身退了下去。
“我们上前看看!”一名亲兵道。
石福喝令道:“你们把武器丢掉再过去,表示诚意!”
八名明军士卒放下武器,高举着双手向寨门靠近,谁知还没走到跟前,寨门nèi_shè 出几支羽箭,石头和木头砸了下来,把这几名士卒吓了一跳,转身就逃回去。
山寨内。小虎刚刚见到山下的明军并没有恶意,都是空着手上来,于是转头问父亲:“爹,他们是我们大明的官兵啊!为何不放他们进来?”
“小孩子你懂个屁!”赵大鹏没好气的说道。“俗话说匪过如梳兵过如洗!这些官兵比山贼土匪还要可恨!你不懂事,不知道,当年为父年轻的时候在中原,那左良玉的兵就比闯贼的还可恨百倍!闯贼不过是裹挟百姓,左良玉是杀良冒功!”
石福垂头丧气的回去向王新宇禀报:“大帅!末将无能!这里的汉人进了当地熟番的山寨了,我们刚刚去喊了话。却被他们用乱箭和滚木礌石打了回来!”
“这样吧,本将亲自去一趟,不带武器,我空手上他们山寨去说服他们!”王新宇道。
罗祥等人大惊,连忙跪地行礼:“大帅,这太危险了,还是让卑职去吧!”
“大帅,还是让卑职去吧!”李锐道。
王新宇环视一圈,做了个手势道:“都起来吧!各位弟兄们都别争了!吾意已决,本将军亲自上山,方可说服他们!你们放心好了,他们不会伤害本将军的!”
“大帅!”众人跪在地上不肯起来。