事实上这是瞒天过海之计,是为了迷惑江宁清军,以便于明军奇袭高淳县城。
江南各处清军兵营外面,都有天地会的特工人员在监视。发现有穿着百姓衣服的清军探子出入兵营。就被天地会的人盯上。等到清军探子再走出兵营,准备去刺探情报,就遭到了天地会特工的猎杀。
等到天黑下来之后,张煌言喊来部将陈文达:“我拨给你三千人马,一百条小船和十八条快船。你率军继续西进,从当涂进入!”
“诺!”陈文达退下。
陈文达领命之后,立即率领三千人马,分乘一百多艘小船,在十艘蜈蚣快船和八艘苍山船的护航下,连夜赶路,在天亮之前抵达当涂江面。
明军抵达当涂江面之后,就由当地天地会特工人员引导,顺着一条河道进入石臼湖。
因为江南各地的清军不敢出城迎战,只是躲在城内。密布的探子又被天地会特工所消灭。清军就好像瞎子一样,对明军的动向一点都不知道。等到天亮之后,一支船队出现在高淳县城外面的时候,城里的清军才乱成一团。
高淳县城因为是在南京附近,县城的绿营清军主力早就被调往南京城去协助守城了,这时候高淳县城内只有一百多名绿营兵,百来名衙役公差,知县连民壮都来不及组织,明军就已经开始炮轰城头,并开始攻城。
明军的炮火压制了城头清军守兵。下了船的士卒迅速搭起了简易壕桥,扛着简易云梯,飞快的爬上城头。
城内清jūn_rén 数太少,根本无法防御。登上城头的明军斩瓜切菜一样。把负隅顽抗的清兵一个个砍翻在城头。城头的肉搏战很快就结束,一百多名绿营清兵和百来名衙役公差中,少数人被杀,大部分投降,高淳知县点燃了仓库之后上吊自尽。
陈文达看到起火的仓库,却一点也不在乎。他要攻打的是徐家大院,对这高淳县仓库里的拿点东西还真看不上眼。
明军攻打徐家大院的时候遭到了徐家的顽强抵抗,徐家的家丁用梯子爬上墙头,向进攻的明军放箭。
“轰轰”四门虎蹲炮喷出霍光白烟,徐家大门转眼之间就被打得粉身碎骨。
明军的弓箭手和鸟铳手向墙头那些负隅顽抗的家丁射击,把徐家家丁打得一个个发出惨叫声跌落墙下。
“杀!”明军大喊着冲入了徐家大院内。
高淳徐家,这个贰臣世家被攻破,陈文达毫不犹豫的斩杀了徐家所有男丁,家丁和仆人都被俘虏,被送往崇明岛当苦力,女眷被送去为奴,丫鬟被分给军官。徐家世世代代积累的财产全部落入张煌言手中。
接着陈文达发出安民告示,宣称明军不会滥杀无辜,让广大江南士族放心,明军对付的都是那些主动投靠鞑子的江南大户。
等到别的县城的绿营清军赶来增援,明军早就登船离开高淳,在回长江的时候,途径当涂县城。陆战队在江面炮舰配合下,顺手牵羊攻克了当涂县城,劫掠了城内一批大户,然后毫发无损的退回到长江中。
在张玉坤的指挥下,明军利用水师机动性好的优势,避开有清军重兵驻守的苏州、镇江等大城,专门进攻小县城和小镇。
所到之处,清军水师一触即溃,被打得全军覆没,大小船只除了投降的被俘的之外,都被送入江底喂鱼。那些小县城和小镇的清军只有一群乌合之众,根本不是对手。明军用大炮一轰击,再派兵攻城,往往是一鼓作气就拿下一座小城。
明军多路出击,多处投靠满清的江南士族庄园或者府邸遭到袭击,泰兴、通州(南通)两县被明军攻克。明军又进攻南沙镇,当地的大户张氏家族来投奔。
当明军挥师进攻常熟的时候,钱谦益说服了当地绿营守军开城投降。
绿营清军千总杀死了当地的县令,打开城门献城投降。
“恭迎王师收复江南!”钱谦益泪流满面,带着一群江南士子跪在地上迎接明军。
时隔三年,张煌言又一次见到了钱谦益和柳如是夫妻。柳如是虽然是位女子,可是她对张煌言和郑成功的提供的帮助是不可估量的,正因为有柳如是,钱谦益才会多次在暗中帮助张煌言和郑成功。
但是张煌言随后的话却让钱谦益他们有几分失望,张煌言告诉他们,明军暂时不会攻打江宁和镇江等大城,只是打通长江航线。等郑成功解决了大肚王国之后,郑家军主力腾出手来,才会考虑攻打苏州、镇江和江宁这些大城。
“王师新胜,士气正旺,为何不一鼓作气,夺取江宁?只要江宁拿下,鞑子就失去了江南的中心,必然会大乱。”钱谦益问道。
“外面手头兵力不足,只有水师,缺少陆师,只能依靠水上便利来回袭扰。若是鞑子出城迎战,我们自然不怕,但要攻坚城,恐怕得不偿失。”张煌言回道。
张玉坤也补充道:“我们攻打坚城必然会损失惨重,而且失去了机动性,鞑子就有时间从容调兵围剿我军。我们要做的是歼灭鞑子的有生力量,而不是无谓的消耗。各位心向大明,我们可以理解,相信不久我们就能收复江南!”
张煌言下一步计划是暂时撤回崇明岛,撤军的时候顺手牵羊攻克太仓。之后留下陆师在崇明岛上,留下一部分水师在长江中袭扰清军,一部分退出长江,从杭州湾进入,装出要攻击杭州城的姿态,以解山阴祈家之围。等围攻山阴祈家的杭州绿营清军回撤要救杭州之围时,明军在半路上设伏,歼灭杭州绿营。
此时,杭州绿营正在围攻山阴祈家。
祈家在天地会和琼州军的帮助下,一次次击退了清军的进攻。城堡下,堆满了清军的尸体。十多日来,已经有上千清军命丧城堡之下。
清军调来大炮,却遭到城堡上的大炮居高临下轰击,清军的大炮还没架起来,就被城堡内轰过来的炮弹把清军炮手连人带炮砸烂。清军想要挖掘地道,可是山阴一带地下水位极高,地道还没挖下去几尺,就被水淹没。清军打造云梯车等攻城武器,均被城堡中的大炮摧毁,连城堡的边都没沾上。(未完待续。)