帝京的宫中燃起了灯，老皇帝歪在床上翻书。小太监小跑了进来：“圣上，荷州方向来的密信，是十八骑的吴咎亲自送来的。”
闻言，皇帝脸色一变，接过密信，快速看了起来。
“好啊！好啊！”老皇帝一掌砸在床上，怒道：“谢争这个孽障！孽障！”
“速叫……咳咳咳！”
“圣上。”小太监连忙帮他顺气，可老皇帝脸越来越红，咳得也越来越急，他捶着床，焦急地想说什么，却两眼一翻倒了下去。
“哎呀！”小太监慌张道：“快来人！传御医！”
他朝门口跑了两步，突然一拍脑袋又折了回去，把皇帝手中的密信轻轻折好藏进自己怀中，自言自语道：“这可不能让繆王看到……”
此刻，繆王府。
“你说什么？没死？！”繆王将手中的茶杯狠狠扔过去，在报信人身旁碎了个四分五裂。
“一群废物！”
他背着手在屋里走来走去，问道：“那她人呢？！”
“……不，不知道。”
“什么叫不知道？！一大堆人还能一下子从原地消失不成？！”
“接到任务失败的消息，卑职就派人守在了抚州和荷州关口，可等了两日，什么都没发现，公主她，她就好像真的从原地消失了一样……”
“滚滚滚！”繆王气急败坏道：“全都给我滚！”
报信人小心翼翼道：“卑职……有个猜想，不知当不当讲。”
繆王停了下来，阴着脸道：“快说！”
“正常说来，峡谷只有两处出口，一端通向抚州，一端通向荷州，然而若不走这两条路，而是翻过峡谷两侧的高山，取道姚南，从姚南北上便能入京……可是，公主一行人数众多，翻山并非易事……所以一开始，卑职并没重点监视两旁群山。”
“你说，若她真走这条道，一定会经过姚南？”
“正是，因涝灾一事，除了姚南，其他的路皆无法通行，若公主想返回帝京，姚南是必经之地。”
繆王沉默下来，抚摸着唇两侧的胡须，半晌说道：“噢？若真如此，那便是她自寻死路。”
他狭长的眼一眯，道：“赵章在姚南，传令下去，姚南的官员们都警醒点，一旦发现她出现在姚南，立刻拿下！”
报信人颔首领命。
“等等，陈国那边……什么反应？”
报信人语气带着疑惑：“说来也奇怪……抚州州牧将此事报与陈国那边，然，至今还未收到任何回信。”
“皇上这里呢？”
“送亲队被袭一事，臣无法隐瞒不报，但一直有意拖延，想来消息要再过几天才能传到帝京。”
繆王还想再说什么，下人却匆匆跑来：“殿下，宫里，宫里传来消息，皇上病重，已昏过去半个时辰了！”
闻言，繆王双眼冒光，哈哈大笑：“好！好！病得好！太好了！简直是苍天助我！”
报信人立刻跪地磕头道：“卑职提前贺喜殿下，祝殿下早日登基，继承大统，得偿所愿！”
正如那个报信人所想，谢冬清一行人翻过山，取道姚南。
为了不引人瞩目，卫坤把送亲队的众人都安置在了荷州边境的一个小村里，只拨出三人跟着他，与谢冬清梅阁一同入姚南。
谢冬清他们在山民家用自己的衣服换了几套粗布衣，披星戴月赶下山，等在姚南城外。卯时城门开后，几人混在送货队伍中，进了城。
姚南此时正遭涝灾，内城衙门外，静坐着一排书生，身后是因涝灾流离失所的灾民。
他们大多拖家带口，一个个神情激愤，站在前排书生身后，恶狠狠盯着衙门。
衙门外，站着一圈手持武器的士兵，同静坐的书生对峙着。
谢冬清揭开兜帽，问旁边的灾民：“大叔，这是怎么了？”
那个灾民怒瞪着眼，大声说道：“怎么了？！吃人了！”
谢冬清一脸莫名。
自从十二岁开始，陆陆续续梦到自己的前世之后，天灾过后的灾区和灾民就成了梅阁的心理阴影。如今又看到类似情景，他默不作声地向后退了半步。
只希望在谢冬清的梦中，他不会跟这群灾民发生冲突。
谢冬清问道：“吃人是何意？”
那个灾民愤愤道：“这可不就是吃人！河水涨了之后，我们四个乡的田地全被淹了，没饭吃，没屋住，只得上衙门来跟大老爷说。前几日，大老爷说朝廷派来了大官，来给我们送粮食，让我们都别急。这些日子，大伙儿都巴巴盼着，老早就赶来等着大官开仓发粮，可那个大官，来了之后屁动静都没，对我们也不管不问，每日都窝在衙门里喝酒吃肉！你说说，这还有没有天理了！”
谢冬清指着衙门前静坐的书生，问道：“他们在干什么？”