秦娘子笑道：“那是靠着衣物妆容和眼神情态身段步法衬出来的，那些演戏的，从极小便开始清早吊嗓练功夫，冬练三九夏练三伏，一日不能断，身子比我们女子可要强健许多，我曾经见过他一次，和寻常男子一般，并无女儿态，但是其人神姿英华，秀美清雅，不知坊间多少女子为他倾心呢。”
宋晓菡不由惊叹起来，又与秦娘子讨论了下好看的戏本，秦娘子推荐了她几个好看的戏本子和戏园子，宋晓菡叹气道：“家里管得严，戏园子还是有时候相公带着才能看一看，不知多久才得出去一次，国公府内又自己养着一班戏班子，甚少招外头的，还是前次老妇人寿宴才招了好几个戏班子同台斗戏，才算开了眼界，家里那戏班子全是挑的女孩子来唱的，和外头一比，哪里算正经戏班子？不过是唱个热闹哄我们这些内宅妇人开心罢了，真正的乐子那都是外头正经戏班子的，倒不如那等市井妇人，还能看些好的。”
秦娘子含笑道：“到底是下九流的贱业，不入贵族眼的，再说了这演戏的，也就是台上风光，你当他们真的如戏台子上演的那般自在呢？譬如那演武生的，英雄凛凛，实则下了台还得四处赔笑讨生活呢。”
宋晓菡不解道：“他们唱戏的收入还不够么？还用怎么赔笑？难道竟有人赖钱不成？名角儿只怕不缺钱吧，我看那日不知多少人专门指了名赏那阮清桐呢，一场戏下来只怕赚得不少。”
秦娘子含笑不语，这话再说下去就不合适了，戏子优伶一贯与娼|妓并提，自然是有原因的，尤其是那唱旦角的，多半是要被那等高门勋贵当成粉头行首一样叫去陪酒的，哪里就能和台上一般或是冰清玉洁或是英武神威呢？只是这话却不好说的。
宋晓菡看秦娘子不说，也知道这话题其中大概有些不妥当之处，便也转了话题，说起哪本戏写的辞藻好，哪本戏情节有甚么不合理之处来，俨然成了戏迷一个，前阵子那发现了卫三郎奸情的崩溃失态伤心，都已看不出，碍着有人，宝如也不好问，只看她仿佛果真心无挂碍了一番，心下暗自想着莫非她找到了办法解决此事？
之后赏过花，又吃了些茶，看着天色已晚，宾客们便都辞行，临走之前宋晓菡笑着牵宝如的手低声道：“最近实在是忙，所以连荪哥儿生病都怠慢了，你莫要放在心上，改日我再邀你。”
宝如也含笑道：“不必挂在心上，确实无事，你只管处置你那头的事便好。”
萧氏看宋晓菡全程表现得与宝如十分亲密，与秦娘子也是和气亲切得很，心下不由对这个婆婆起了一丝敬畏，却不知她这教坊出身，如何能与这等高官夫人认识，这高官夫人又为何全不顾自身名誉，折节与她相交，着实想不通此一节，面上却再不敢与秦娘子明着做对，只等着晚上与丈夫说此奇话。
宝如与许宁回家后，许宁一头便扎进了书房内，看起来却似乎有什么事要处理，宝如原想和他说卫三这一节，却看他忙得很，便也罢了，只顾着打理孩子们。
半夜她惊醒，听到了远处传来的鸣金敲锣示警声，身边许宁不在，她睡下的时候，许宁也还在书房忙着。
这情形十分熟悉，依稀记得前世似乎也有这么一出，她披衣走出房门，往皇宫看去，远远看到皇宫所在的那一边半边天都是通红的。
皇宫，起火了。(. )