许宁刚重生的时候，是有些恍惚的。他刚从那痛苦的酷刑中得到解脱，才想好好安睡，却被哭声扰得不得安宁。
宝如趴在他的床头，泪汪汪的一双杏眼看着他，泪水洗得她瞳孔湿润干净得犹如孩子——的确是个孩子，双鬟上扎着红头绳，下巴还有点肥嘟嘟肉乎乎，露在袖子外边的手臂白嫩圆润，确然是个十岁出头的女娃娃。
他睁着眼睛看了宝如半晌，带着仿佛是一场大梦醒来后的怔然，脑子乱成一团浆糊，宝如泪汪汪哭道：“我再也不藏你的本子了，你不要不理我了好不好宁哥哥。”
许宁好不容易才将眼前的女童与年幼的记忆对上，哑声道：“唐宝如？”
宝如带着重重的鼻音应道：“你肯和我讲话了么？今天可以带我去河边看别人收莲蓬了吗？”整个人都可怜兮兮的。
许宁伸出手习惯性地按自己的眉心，却看到了自己一双手，纤细白皙，只有中指食指有薄薄的笔茧——却是一双少年的手，他难以置信，下了床去照镜子，不甚清晰的铜镜中，映出来的人，眉目阴郁，五官淡薄，嘴角下垂，的确是自己——年少时的自己。
宝如仍是过来怯生生跟在他后边：“他们要收莲蓬了，阿爹阿娘都去店里了，说了你不带不许我去，怕掉河里去。我错了，下次再也不收你的本子了，你带我去河边看好吗？卢大郎和二娘他们肯定早就去啦。”
许宁转头凝视宝如，她抬头看他，身高不过才到他的肩头，身上穿着樱草色的布衫，淡红色的裙，整个身子都还未显出少女的窈窕，脸上粉嫩犹如刚刚剥壳的鸡蛋，整个人都软糯娇俏，叫他很难将眼前这个女童，和后来那个有着憔悴而锋利眼神，时时给他难堪的唐宝如联系起来。
他叹了口气道：“好吧我带你去看。”
宝如脸上仿佛亮起来了一般，拍掌笑道：“太好了！”又乖巧道：“就看一会儿就回来了，我知道哥哥要看书呢，今年要考秀才了，哥哥定能考个秀才来的。”
许宁深呼吸了一口气道：“嗯……你很乖。”他一直没有孩子，如今忽然面对这才十一岁的女童，实在不知道应当如何哄，只好拙劣地夸奖了一句。
宝如却仿佛得到了莫大的荣耀一般，整个脸仿佛会发光一般，结结巴巴道：“厨房有阿娘做的白糖糕，说只给我吃的……我拿来给你吃呀！”一边飞奔一样地跑出去了，过了一会儿果然噔噔噔的又跑了进来，手里端了一碟子的白糖糕。
许宁接过那碟子白糖糕，心头感慨万千，低声哄那女童道：“你吃罢，我都大人了，不爱吃了。”
宝如偷偷覷了他一眼道：“你不要生娘的气，她做了一笼是要放店里卖的，说是如今糖贵，所以只留了几块给我，我都给你吃呀！”一边捏了一块递到他嘴边，他其实腹中也有些饥饿，张嘴吃了一口，松软清甜蓬松，他垂下睫毛，想起自己那充满尴尬的少年时代，长身体的时候，夜里总是觉得肚饿，尤其是温书到深夜，整夜整夜的饿到背心出汗身子发软，却不好意思开口要吃的，刘氏又常常悄悄做些好吃的给宝如私下吃，自己那会儿不懂事，偶然看到一次两次，心下不免有些不舒服，却也知道不该计较，只是饿得发慌的时候，不免想若是亲娘在，会不会也是悄悄做糕点给自己吃，不让自己饿肚子。
后来宝如嫁了自己，晚上陪自己温书，会做些点心或是羹汤给自己，那会儿自己却进出都被人耻笑入赘，甚至被一些学里的同学充满恶意地问：“新嫁郎的滋味如何？”
所以满心的忿恨和一股狠劲儿的在温书，只求挣个正途出身，站到高处，教那些看不起自己的人统统大惊失色，反过来求自己办事。
如今看到懵懂一团孩气的宝如，心下却微微有些歉疚，行刑前夜狱卒送进来的饭食，都是她亲手做的，夫妻多年，一吃酒知道，当时自己还有些遗憾，叹她为什么不狠心些，放些砒霜进去，也免了他零零碎碎地受罪。
他几口吃完那白糖糕，又反手拣了一块喂她吃，也不知她怎么回事，满脸通红地吃了那糕。
许宁将外袍穿上，牵了她的手往外一路往记忆中的荷塘走去，果然看到一只船在水面游荡着收莲蓬和菱角。宝如大概是得偿所愿太高兴了，手心里微微都汗湿，许宁带她到了荷塘边，果然看到一群小孩子都在塘边玩耍，有的在抓蜻蜓，有的在比赛打水漂，有的追着船只跑，偶尔捡到一个两个菱角莲蓬，都在那里如获至宝。
许宁便道：“好了去和他们玩罢，仔细别掉水里去了，别太靠近水边，也别和人在水边打闹。”他一把年纪了，不由地将宝如当成了个孩子看待，仔细叮嘱起来。
宝如却迟疑了一会儿，才有些依依不舍地从他手里抽出了手，跑了几步又转头看了看许宁，脸上一直有着红晕，许宁注意到她的小动作，心下暗笑原来唐宝如小时候还挺可爱的，他一直想要个女儿，如今倒像无端多了个女儿了。
风吹来荷叶翻飞，袍袖灌了风也呼呼地响，他忽然深深吸了一口气，感觉到胸襟鼓荡，自己真的是重来一世了？他几乎难以压抑胸中的喜悦要长声大笑，居然可以重来一次！
他沉下心来仔细筹谋，细算自己的优势，哪一些先知可以谋利，又该如何铺垫谋划，不知不觉太阳却是越来越大，转眼正午已到，孩子们都陆续被家人叫回家去了。
回去的时候，却是许宁背着宝如走的，小孩子玩疯了就没个准，到底是踩到了荷塘边上的淤泥里弄了裤子裙子全拖湿了，鞋子更不用说乌漆墨黑泥泞不堪，许宁就着水边替她洗了脚，将她背了起来，手里还拎着她泥水滴答的绣鞋，慢慢走回家里。