许留也皱起眉头：“亲家如何教你立这样的文据？你也是傻，怎么不早些来告诉我们？”
许宁淡淡道：“是儿子自己立的字据。”
一句话噎得许留和罗氏面面相觑，半句话都说不出口，半晌才打起精神来说了些勉励儿子的话来，待到送走了许宁，才叹息道：“这儿子竟真的是唐家的了。”许宁离了家，回了武进县，却并没有先回唐家，而是拐去了县衙，求见了宋秋崖，求了他一件事，得了他的允托，方才离了县衙回唐家。
从县衙出来时，暮色四合，满城灯火又已燃起，火树银花的不夜城，许宁想起上一年的上元夜，这一年来波澜起伏，从被打击到谷底再到燃起一丝希望，反复几次，如今想来这一年来的心境，竟比上一世来得还要悟得更多。他一边想着一边往莲花巷子走去，结果才到巷子口，便看到了宝如穿着件银红兜帽披风，抱着已经五个月的淼淼在巷口看着卖花灯的小摊子，淼淼穿着一身大红绣袄，短短的头发扎了个小揪揪，打了一只小小蝴蝶结，一双眼睛瞪得溜圆，全神贯注地看着些亮如星光的走马灯，在灯光璀璨中，两母女神情出奇的相似，宝如笑得犹如稚子，仿佛前一世经历过的那些东西对她的影响都已消失不见，平凡而满足。
他仿佛被什么东西击中了心脏一般，种种悱恻，难以言表，只能驻足凝视，整个人如同痴了一般：他这一刻才发现，原来真的有这样一个人，让他对之前命运的种种刁难感觉到值得，若是种种坎坷，都是为了得到她们，他没有什么不甘心的。
他鼻子里微微发酸，眼睛发热，终于大步走向前去，笑着对宝如道：“也不怕被花子拍了去，这样大胆，连小荷也不带。”
宝如转过脸看到他，有些诧异：“这不是家门口么，有什么担心的，你怎么这么晚才回到，爹娘念叨了好久，只担心你得很，还给你留了些汤圆让你吃宵夜。”她看到外头花灯热闹，却不好让爹娘年老还出来奔波，而许宁去岁这个日子死了弟弟，也不好再叫他触景生情，只好就带了女儿在巷口看看热闹。
许宁微笑着抱过女儿，一边逗弄一边道：“有些事去和宋大人商量，想请他替我做件事。”
宝如道：“是不是要和宋家那大公子一同进京赶考？”前一世也是如此，许宁和宋远甫都得中，一同进的京。
许宁道：“这是一桩，宋大人要迟一点才回京述职，有些衙门事务要交接，让我和宋家大公子先进京，另外一桩，却是等我走后才请他办的，到时候恐怕也会惊动你家，到时候你和岳父母通个气，叫他们莫要挂心了，原是我安排好的。”
唐宝如一愣：“什么事儿？”
许宁附到她耳边悄悄说了几句，唐宝如瞪大眼睛，听他说完扑哧一笑：“有你这么对你亲身爹娘的么？你这人……真真儿的……”她一时也找不到什么话来形容许宁，过了一会儿才叹了口气道：“真是不敢和你做对，也不知什么时候被你算计了去。”
许宁笑道：“我也是没法，你不知前世他们收了礼，我后头替他们抹平不知花了多少力气，甚至有托他们让我疏通找科考试题的，简直是不知所谓，还是后来接到京里，守门的家丁那儿我特意安排过了，才禁了这条路子。”
唐宝如抿了嘴只是笑，许宁看她笑得促狭，灯下长眉如画，眸清似水，分外清绝，心中一荡，眼看着已走到了家门口，巷子深处四下无人，唐宝如正上前叩了叩门环，他忽然一手抱着孩子一手抓了唐宝如的手腕将她按在了门边的墙上，低下头吻住了她的双唇。
唐宝如睁大了双眼懵了，有一刹脑中空白一片，待要挣扎，却又担心推到女儿，女儿被许宁抱在了他们之间，身子趴在许宁肩头仍是往后好奇地看着灯光，却不知身后自己的亲爹正在对娘亲轻薄。
这是一个温暖的吻，短暂却仍能感觉到缠绵，仿佛蜻蜓点水，一触即分，男子气息犹如蝶翅微弱地从面上轻轻拂过，背后是阑珊的灯影。
刘氏开门的时候，他们已经分开，许宁抱着淼淼若无其事，只有唐宝如面红耳赤，连额头上都被热气蒸起了一层密密的汗珠，也不知是羞是气，却无从发作。