许宁盯着自己的草鞋，长长的睫毛垂下来，整个人显得十分瘦小，站在院子里一动不动，薄唇紧紧抿着，并不叫人，唐谦见状有些心软道：“小孩家家的还不惯，来日方长……”刘氏捅了下唐谦，道：“五十两礼钱你当是大风刮来的咧，将来吃唐家饭，穿唐家衣，就当自己是唐家的人。”
许宁小小脸上漠然，一声不出，刘氏见状便一手抱了好奇看着许宁的唐宝如，一边拉了唐谦直入屋内，将小许宁撂在了院子里，唐谦道：“孩子还小，慢慢教罢……”刘氏冷笑一声：“你道我爱做这恶人？只是初来之人，切莫惯了脾气，树苗子要从头扶，规矩要从小立，你要是真心为囡囡将来好，那就要好好磨磨他性子！不然将来受苦吃亏的还不是咱们囡囡！你道我们能陪着囡囡一辈子么？”唐谦是个惧内的，况且到底也是自己亲女儿的前途更重要一些，踌躇一番，到底是被刘氏拉入内去了。
唐宝如一直记得小许宁站在院子里许久，那会儿正是初冬天气，许家也是被人追债过年，因儿子多，听说唐家坐产招婿，便生了将儿子给人入赘的法子来，长子要顶门立户，幼子许母又舍不得，于是上下不靠的次子许宁便被送了来。
唐宝如穿着簇新的大红棉袄大红鞋子，透过窗棂看他在院子里一动不动站着，眼看快到了晚饭时间，父母也自忙去了，看着乳母拿了点心给她吃便也到厨房去帮忙去了，唐宝如便悄悄拿了块白糖糕过去给许宁，许宁抬眼看了她一眼，终究还是小孩子，大概也是饿得狠了，听说许家住的村子离县里还是挺远的，一大早赶过来，又是家贫，想必什么都没吃，许宁接了过去那块糕。
刚刚出笼的白糖糕，松软清甜，中间有许多蜂窝一样的孔洞，是宝如最爱吃的点心，因怕她不吃正餐，每天刘氏只许她吃三块。她只是看到别人家都有哥哥弟弟，自己却没有，如今来了个哥哥，她才忍痛割爱，她看着那个小哥哥低着头小小地咬了一口，然后似乎有水落下，地上的青石板上，小小洇了几点水滴印子，她差点以为天上下了雨。
后来最后如何她已不记得了，只记得晚餐的时候许宁上了桌，刘氏让她叫他宁宁哥，按刘氏的脾气，想必最后许宁还是低了头。
只是从那以后，许宁在她面前私下从来没有称呼刘氏为娘，在刘氏面前大部分时间都是沉默和恭顺，许久以后位列宰辅，身穿罗绮，食用膏梁，呼奴使婢，这一段曾为了一口糕而低头的赘婿岁月，想必令他深恶痛绝，成为他讳莫如深的往事，有政敌拿出此事攻击他，被他施予惨烈报复。
而她也成为了他人生里，最大的一个污点，以致于他终于下了狠手，拔去这肉中刺眼中沙。
宝如走上了高楼，往事让她眼角微微泛了红，她一生的孽缘，从那一日地向许宁递出了那块白糖糕开始，而她竟是在许久以后，才恍然大悟她之一生，早就已注定了是一场一厢情愿的悲剧。
小楼阶梯楼板洁无纤尘，朝阳初起，虽是冬日，却也颇为明亮，倚栏远望，远山近水俱在眼前，江烟沙岛，一望无际，正西一座高山，巍巍山上可见盘山小道，山顶一座宝塔，往下金碧辉煌宏伟巍峨的山门后是重楼复殿，人烟凑集，香气霾霭，恍然是一座凌虚高殿，福地真堂。她暗自点头，怪道许宁发了小财，原来他居然在念恩寺前开了香铺，借了地势人和之便，这念恩寺她依稀记得，乃是徽熙十二年时，今上忽然梦见故去的生母先懿德皇后，醒来泪流不止，便命人在生母的出生地选址建了座念恩寺，以为追念生母祈求冥福，报答慈母恩德，更是御笔亲题了寺匾，又下旨广招高僧入寺，一时慈恩寺香火大旺，而这西雁山附近的店铺则登时成行成市，热闹无比，之前的地价贵了数十倍不止。
想必许宁死后便重生，然后利用先知便利，想法子在这里弄了个地契，这买地也有讲究，近了必要被官府强征了去划给寺院，远了又没甚么用，如今看来这位子竟是刚刚好，靠山接水，紧着通往府城和县里的要道，也不知是他用什么法子说动自己一贯悭吝谨慎的父母买下这里的。他一贯是个内敛深沉、城府高深的性子，想来定然是筹谋多时。唐宝如又看往前头街道，果然依稀可见街道上熙熙攘攘十分热闹，四处弥漫着年关的喜意，再远些接近寺庙山门两边道旁，踢球、跌搏、说书、打拳的一簇簇云集，烧香的、闲游的士女们以及过节来采买的村民们往来不绝，孩童们来回奔跑玩耍，那喧闹即使在楼上也能依稀听闻。
宝如是个好热闹的，一时也有些心痒起来，然而想到前院的铁锁和步步紧跟的小荷，她心下也知许宁现下定是不会放她出去的，心下暗自拿定了主意，待到许宁回来，定要和他谈和离之事。
她也不知许宁之前如何想的，只是算算离许宁的幼弟许平意外去世、许宁回归本家也不过半年了。