“那是以前，现在不一样了，你要是嫁给我，我保证他们都对你好。”烂头四说。
“呸，谁稀罕嫁给你，做梦！”姑娘啐了烂头四一口。
烂头四没有生气，说他真的想学好。
“行，你想学好，我就带你。”石头爽快地答应了。
“不行，你让他去走村，肯定会把队伍搞得一团糟。”张三婶说。
“石头，我看到他们兄弟就恶心，让他走吧。”方桂枝说。
烂头四扑通一声跪在方桂枝面亲，求她原谅。方桂枝转过身去不看他，他又挪到方桂枝面前，说只要他挣了钱，家里条件好了，其他兄弟也会学好。石头带他走村，等于帮了村里的大忙。方桂枝想想也是，没再阻挠石头。
张三婶全石头慎重考虑，毕竟烂头四一家臭名在外。石头说他镇得住。
“石头，下次走村我能去了吧？家里等着钱过年。要是揭不开锅，村子里的鸡鸭可得遭殃呢。”烂头四说。
“行。我让青皮带着你。”石头说。
烂头四对石头感恩戴德，好话说了一大堆，听得人浑身都起鸡皮疙瘩。张三婶总觉得不对劲，又不好再劝石头把烂头四赶走，悄悄提醒方桂枝多留个心眼。
过年之前，石头又组织了三五次走村，生意出奇的好，烂头四也没给他惹来麻烦。挣了钱，村子里的后生们显得精神十足，叫石头带他们去城里玩玩。石头说没空，等过了年再说。
石头挣了钱，风头盖过李爱国家。李爱国看在眼里，急在心里。可石头做的是正当生意，他想使坏也找不着茬子，只得暂时把这口气憋在肚子里。
大年二十八，石头跟胡翠珠去慰问计生先进个人，猛地想起自己欠孙美娇的钱还没还上，不知道供电站里，她是怎么帮自己处理的。眼看就要过年了，得去找她一下。
慰问回来，胡翠珠说到区上买些年货，让石头跟她一起去。石头笑了，说大春管着公社的食堂，家里不会缺少年货的。胡翠珠白了他一眼，让他别问那么多。石头晓得她的心思，这些天他忙着照顾走村，胡翠珠忙着完成计生工作，两个几乎碰不着面，她肯定想自己了。胡翠珠被石头看破心思，红了脸，轻轻在石头腿上掐了一把。
跟胡翠珠一起到区上，石头就没机会见孙美娇，他有些不乐意。胡翠珠不晓得石头的心思，拎了包先出去，跟石头约定在区上的中心街碰面。石头知道胡翠珠并不是去置办年货，而是买衣裳，女人对漂亮衣裳的迷恋远远超过油盐酱醋。
石头在办公室里等了二十多分钟，估摸着胡翠珠已经坐车走了，他才动身往区上走。胡翠珠和石头在村子里很亲昵，在公社里却自觉地保持距离。赵德理和李爱国都盯着两人呢，巴不得挖出点丑事来。