胡翠珠从口袋里摸出九根火柴，说新娘子不会猜拳，就猜火柴吧。如果公社干部猜中，新娘子吃一碗老酒，如果新娘子猜中，每个公社干部吃一碗老酒。八个公社干部有八次机会，他们暗自高兴。
钱彩霞可担心了，要是猜不中，这些酒会把她和胡翠珠吃死的。胡翠珠偷偷捏了捏钱彩霞的手，钱彩霞立刻醒悟过来。公社干部们都吃得醉醺醺的，哪里晓得胡翠珠的小动作。
猜了三五次，每次都是钱彩霞猜中。每个公社干部又吃了三五碗老酒，个个摇摇晃晃，双手撑住桌面才没伎下去。钱彩霞感激地看了看胡翠珠。胡翠珠问公社干部们还吃不吃。
“吧…当然吃……”一个公社干部把酒碗端起来，身子一歪，一张脸扑在菜盆里，弄得满身都是油腻。
胡翠珠叫钱彩霞和李爱国去别的桌子敬酒。
“他们怎么办？”李爱国有些不放心。
“这些酒鬼，每次都吃醉，凉风吹一吹就没事了。”胡翠珠说。石头走了，她也待不住。她觉得石头故意提前走，肯定在外面等自己。
石头从酒桌上出去并没有看到香菜，一直找到溪湾边，才看到一个身影蹲在芙蓉花枝下。石头轻轻走了过去，低声叫着香菜。
香菜没有理他，双手抱胸，把头埋得低低的。石头嗅到一股熟悉的气息，晓得蹲着的人就是香菜，他从背后抱住她也不出声。香菜轻轻挣扎着，石头抱得更紧了。
“你一直都在骗我对不对？”香菜说。
“香菜，我没骗你。真的，我只想帮你。”石头说。
“你这是在帮我吗？要了我的身子，欺骗了我的感情，把我哄得团团转，又不会真的跟我结婚。到了十二月十二那天，满村子的人都会看我家的笑话。”香菜扑在石头怀里，一边哭，一边用拳头打他。
“香菜，你想错了，那天在山神庙里，如果我不要你的身子，你和钱彩霞就被那个假冒的山老爷糟蹋了。我不提出跟你结婚，你父母就会把你嫁给那个独眼的老男人。我这样做，也是事出无奈，要是方桂枝晓得，我比你更惨呢。”石头说得很诚恳。
香菜愣了一下。石头说他会过去跟她成亲的，等自己在芙蓉湾事业有成了，再把香菜接下来，让她重新嫁个好人家。
“我不想再嫁人。”香菜盯着石头，眼睛里闪着痴情。
“香菜，我娶你是为了帮你，你不要这样。”石头可不想把一个好女人毁在自己手里。
“石头，我……，我真的爱上了你。像钱彩霞说的那样，一看到你心就乱跳，看不到你，饭也吃不香，觉也睡不好。”香菜紧紧抱住石头，丰腴的身子微微颤一栗。