石头的后背像泼了颜料似的，青一块紫一块红一块，惨不忍睹。石头叫方桂枝用盐水给他擦洗。方桂枝不肯，说这个痛谁都受不了。
“婶，我受得住。不用盐水洗，明天要是发炎了，上卫生院打针又得花钱。”石头说。
方桂枝含着泪用盐水为石头洗了后背和胸口的伤，重新给他涂上乳-汁。石头痛得满脸是汗，双手紧紧扣住墙壁，挖得泥巴哒哒往下掉。方桂枝问石头愿不愿意去山里，在她的记忆中，山里很苦，但不会像芙蓉湾这么欺负人。
石头摇摇头，芙蓉湾是生他养他的地方，他舍不得离开。方桂枝叹了口气。石头知道她想山里的父母姐妹了，问她什么时候回山里。方桂枝说过了农忙吧。
天气越来越热，转眼间到了盛夏。
石头整天忙着在田里地里干活，没有工夫去想秀凤和杨蕙丽。方桂枝有了石头当帮手，肩头的担子减轻不少，两个人一起忙里忙外，像对小夫妻，别有一番滋味。每逢太阳毒辣的日子，石头总不让方桂枝出去，方桂枝又渐渐养白了，增添了几分成熟的韵味。
自从上次石头去李爱国家里抢了秀凤，秀凤很少抛头露面。胡柳兰去找她玩，她也不肯见。村里人说她攀了高枝，看不上旧时的朋友了。
秀凤整天待在家里，除了看书，就是站在窗前眺望芙蓉湾，有时石头会映入她的眼帘。经过一个农忙的锻炼，石头晒得黝黑发亮，除了他的目光闪着智慧的光芒，整个儿打扮和神情跟村里的庄稼汉没多少区别了。秀凤总有一种说不出的痛。本来跟她去县城读书的是石头，现在变成了赵德理，她甚至有些害怕开学了。可赵德理已经糟蹋了她，她不嫁给赵德理，还能嫁给谁？
石头偶尔经过秀凤家门前会停顿一下，朝秀凤倚着的窗口看看。秀凤假装没看到他，或者悄悄地转过身躲起来。她有太多的话要跟石头说，可一切告白都是虚伪的，她能说自己爱着石头，却要嫁给赵德理吗？
胡翠珠和大春也回到村子里，学校一放假，食堂就闲了。胡翠珠有好几次想请石头过去帮她做衬衫的，可大春一直在家里，她有些害怕。好不容易瞅准个机会，大春去山里收购小麦，储备着下半年食堂里做馒-头用，她喜不自禁地跑来找石头。
石头正在吃饭，胡翠珠在窗户外一声轻笑。
方桂枝探头过来一看，见是胡翠珠叫她进来坐。胡翠珠问方桂枝田里的事忙完了没有。方桂枝说忙完了。年成不错，屋里放着好几谷箩的稻谷。胡翠珠抓了一把，说稻谷晒得干透了，可以储藏起来。
石头问胡翠珠有什么事。胡翠珠拿起筷子敲了一下他的头，说答应她的事都记不得了。石头这才记起衬衫还没帮她做呢。
“晓得就好，没有新衬衫，我的裙子成了摆设，一次都没穿过。”胡翠珠说。