一些围在矮墙上的老娘客都说李大高和方桂枝的不对。方桂枝怕越描越黑，没有跟李大高搭话。石头以为方桂枝出事了，拼命摇着她。
李大高不放心，要送方桂枝去医院。
“没良心的，自己老婆被打不管。烂表子装死，你急成这个样子。天哪，我不活了！”李大高老婆拍手蹬脚，咒天骂地。
李家几个长辈走进来呵斥李大高，指责他不该跟方桂枝乱-搞。李大高说自己没乱-搞，只是看方桂枝可怜，帮了她几次忙。
“天下可怜的女人多去了，你帮不过来的，关心自己老婆要紧，快把她背回家去，看看打伤没有。”李大高的叔公说。
李大高蹲下身，把老婆背起来往家里走。
围在矮墙外的人还不肯散。李家几个长辈叮嘱方桂枝不要再和李大高往来。方桂枝含泪点着头，她不想辩解，在芙蓉湾谁都可以随便找个理由欺负她。
最高兴的要算烂头五几个兄弟，他们的目的达到了。方桂枝失去李大高的庇护，他们随时可以逼迫她就范。
石头在人群里发现了烂头五兄弟，晓得他们在背后捣鬼，拾了菜刀跳到矮墙上，冲着他们吼道：“你们来呀，我不怕。”
“石头，你叔欠我们的账赖不掉的。”烂头五大哥怪声怪气地说。
“石头，要是替你瘸子三还了赌债，我们都不找桂枝麻烦，你要是不还，瘸子三说过把老婆抵给我们的，我们可要轮着睡。”几个凑在人群里看热闹的牌友也跟着起哄。
“谁都别想碰我小婶一下，谁要是欺负她，我杀你全家。”石头把菜刀在矮墙上敲了几下，恶狠狠地说。
“我们不是欺负她，是瘸子三用她还赌债。一个老娘客，睡一夜值那么多钱吗？石头，你小婶赚了。”烂头五大哥笑得很放浪。
石头跳了下去。烂头五几个兄弟一哄而散。其他围观的人见石头急红了眼，怕伤着自己，也纷纷散去。石头拿着菜刀呆立在矮墙边，这群人就像苍蝇，你赶赶，它们嗡的一声飞走，你没有动静，它们又飞回来。
方桂枝把石头劝回屋子里，石头说他不去上学了，他放心不下方桂枝。
“石头，不许这样说，再苦再难，学要上。”方桂枝捧住石头的手，勉励他，也勉励自己。
“婶，我要在家里保护你。”石头说。
“我会保护好自己，你放心去上学。等你考上大学，没有人敢来欺负我。”方桂枝说。