“舰长，侦察机有发现，在我们这里以北200海里外，发现日军舰队。”电讯室指挥长快步冲进指挥室打断了麦克豪森的遐想，接过对方递来的电报纸，麦克豪森快速的浏览电报内容，之后立即下达舰队起锚的命令。原本一片嬉闹的舰队瞬间变得更加热闹起来，按照麦克豪森的命令，舰队船只马上起锚做好随时战斗的准备，而各舰舰长也已经集中到麦克豪森所在的旗舰进行战前会议。
“根据侦察机侦查到的情报显示，敌军距离我们200海里，而且侦察机已经基本能够确认，这支敌军舰队应该就是日本本土防卫舰队。”在场的各舰舰长们听了这个情况，无不暗自在心底里盘算着，只是200海里，按照日军舰队的速度，怕是几个小时之后，就会与临时舰队遭遇。看指挥官麦克豪森的意思，是准备和这支日军舰队打一仗了。
“没错，我准备就在这里会会这支南下的日军舰队。”上身只穿着衬衣的麦克豪森此刻目露凶光，在菲律宾被日军舰队击败的那段记忆令麦克豪森记忆犹新，如果不是为了向日军舰队报仇雪耻，麦克豪森也绝不会答应卓飞的邀请来指挥这支临时舰队。“日军联合舰队目前在美洲作战，而他们的南海舰队已经落败于杭州湾，只要我们战胜这支防卫舰队，东南亚海域就全都是我们的天下了。”
麦克豪森为狐疑不定的手下们鼓劲打气，可即便是这样，也还是有个别舰长对此不抱信心，因为他们都是菲律宾海战的亲历者。可是不管怎样，麦克豪森期待的海战还是发生了，在临时舰队的侦察机发现日军舰队三个小时之后，起飞巡航的临时舰队舰载机击落一架日军水上侦察机，但日军侦察机飞行员还是把发现敌军的消息用电报机发送了出去。
宫古岛附近海域发现敌军舰队出没，这个消息令日军舰队指挥官高桥镇雄欣喜若狂，原本以为这次出航会无功而返，没想到却凑巧发现一支敌军舰队。从情报分析来看，这支偶然发现的敌军舰队堪称滥竽充数，整支舰队里居然就只靠三艘改装型飞机航母充当门面，而堪称舰队中流砥柱的战列舰和巡洋舰却一艘未见。
略微沉吟之后，高桥镇雄想到了那支美澳联合舰队，防卫舰队临从本土出发之前，可是听说逃去澳洲的麦克阿瑟拼凑出一支所谓的美澳舰队失去反攻菲律宾。自觉占尽优势的高桥镇雄误把麦克豪森指挥的临时舰队当成是美澳舰队了，而正是他的这个误会，才给了临时舰队在第一波交火中占据优势的机会。
指挥防卫舰队的高桥镇雄犯了一个几乎所有人都有可能出现的错误，但他的这个错误犯的太不是时候，不应该在两军交战前犯下如此的错误。收到舰载机发回的消息，麦克豪森知道对方可能也已经知道临时舰队的存在，随即下令舰队提速北上，在距离对方舰队还有不到100海里的时候，麦克豪森却下令起锚之后就一分为二的另一部分舰船向冲绳方向绕行。
麦克豪森把临时舰队一分为二，舰队起锚之后便命令船速较快的舰船先行出发，此刻又命令它们向冲绳方向绕行，这就更加令那些舰长们不解和疑惑。麦克豪森也没有做出太多解释，只是要分开的舰船们等待命令，而他则指挥着三艘飞机航母和一些护卫舰迎着日军舰队北上。
“舰载机起飞，允许对敌军舰队自由攻击。”双方距离还剩下100海里，麦克豪森抢先一步下令舰载机升空，只短短十分钟，三艘飞机航母搭载的60多架舰载机便尽数升空。舰载机尽数升空，各船做好防空准备，而麦克豪森所在旗舰也已经做好武装直升机升空的准备。武装直升机在海战中的作用不大，最多适用于搭救跳伞飞行员或者落水船员，而麦克豪森此刻却另辟蹊径，给舰队搭载的十几架武装直升机找了个新差事。
凄厉的防空警备被拉响，同样做好应对准备的日军舰队水兵们严阵以待，只是他们没有想到的是，对方战机的目标并不是他们，而是刚刚升空的己方战机。在战机数量方面，自然是财大气粗的日军防卫舰队占据优势，总数超过200架的日军机群看着黑压压的一大片，而临时舰队的战机就只有60多架，双方战机数量对比已经是接近一比四。