陕西西安，巡抚衙门
一阵剧烈的呛咳之后，陕西巡抚乔应甲先长舒了一口气，平缓过几分气息后才凝神叫道：“来人啊，持本抚的手令，速去把秦布政使、刘按察使、韩都指挥使全都请来。”
“恭喜东翁，贺喜东翁！有了内阁谕令在此，东翁当可一展所长了。”
等中军官持令离去后，屋中一个面容清癯的文士兴奋的向乔应甲拱手道贺。
嗓中再次轻咳几声，乔应甲脸上却并无太过高兴之意。
乔应甲是万历二十年中的进士。在京任御史期间，乔应甲得罪了当时的浙党大佬、内阁首辅沈一贯，被沈一贯调去担任淮扬巡按。
万历三十年，乔应甲在担任淮扬巡按御史期间，又因弹劾时任漕运总督的李三才贪腐，而与东林党结怨。从那起，背后并无党派支撑的乔应甲，在宦途上变的格外艰难。
整个万历年间，乔应甲虽有数次起复，但更多的时间却还是赋闲在家。
天启四年，乔应甲再次起复担任南京都察院副都御使。上任后，座位尚未坐暖，乔应甲就连上十几道奏章，把东林党从李三才、赵南星到高攀龙、魏大中统统弹劾了个遍。
乔应甲的这十几份弹劾奏章，本本条理清楚、本本言之有物，让朝中正与东林党争斗激烈的阉党，顿感欣喜若狂。
天启五年，击溃东林党后，阉党酬功，乔应甲以御史大夫的阶位巡抚陕西。
赴任之初，66岁才终于位列封疆的乔应甲，雄心勃勃的想在陕西任上实现自己的政治理想，作出番名动天下的事业。可乔应甲一贯的做人理念，却让他在陕西碰到了巨大的麻烦。
自进入大明官场伊始，就一直担任着各级御史职务的乔应甲，对大明官场的各种弊端那是了如指掌。在上任之初，乔应甲就想一举扭转陕西官场也是大明官场的各种弊端。
上任伊始，乔应甲就对陕西官场进行了严搜括，清透支，儆官邪，绝贿赂的整风运动，把整个陕西官场搞得是官不聊生。
从未有过地方主官经验的乔应甲，有些过于迷信一省巡抚这个封疆大吏职位的权威了。他完全没注意到，他这个巡抚虽是陕西一省的主官，有着节制陕西三司衙门（布政使司、提刑按察司和都指挥使司）的巨大权力。可具体到巡抚衙门本身，他乔应甲除了拥有一支护卫巡抚安全的巡抚标兵外，却并没有真正的巡抚属官。
在大明，巡抚确实是可以开府建衙的封疆大吏，但巡抚手下的属官，却并不是属于朝廷的编制官员，而是属于巡抚自己所雇的吏。这其实就是大明为了限制巡抚的权力而故意所为。
所以，大多数巡抚的下属，身上挂的正式官身都是别处的官职，对本省官员并无统辖之权。
像方才恭喜乔应甲的幕僚赵庚，他本身的官职其实挂的是工部司务，并非陕西的官员。
也就是说，大明巡抚衙门中其实就巡抚本人是一个真正的官，也只有他才对当地的官员有统辖管理权。
大明巡抚的真正权力，也更多是体现在对三司衙门的掌控上。若没有三司衙门辅助，从法理上讲，大明巡抚是根本无权直接处理地方庶政的。
乔应甲上任伊始就对整个陕西官场开展的整风运动，使得整个陕西官场都开始抱团，与他的巡抚衙门相对抗。
在各级官吏纯熟的阳奉阴违之下，乔应甲的巡抚衙门对陕西各处官府的控制力大大减弱。
天启五年，陕西大旱，流民日渐增多。榆林镇参赞军机的延绥巡抚李云峰上书乔应甲，欲派兵剿杀各地流民。乔应甲认为饥民离乡是天灾所致，不宜动兵，应以安抚饥民为主。但乔应甲想不到的是，他的巡抚令一下，就被陕西的各级官府曲解为，放任流民不管。甚至还有的地方官府不光不管流民，还有意驱赶贫困乡民离乡。