殿中，满是六部阁臣。
刚刚抄写完成，还带着丝丝血迹的杭州官差供书，在群臣之中来回传递。
大明开国二十五年，第一次有百姓进京叩阙，就是个惊天大案。烧着地龙的宫殿中，让人感到阵阵发冷。
一阵沉重的脚步响起，几个身着飞鱼服的锦衣卫，拖着两个面无人色的中年官员，进入大殿。
“启禀陛下，应天府南城巡阅司，上元县巡检带到！”
老爷子斜靠在龙椅上，双手笼在袖子里，脊背微微有些佝偻，让人看不清他的脸。
“你二人抬头回话，朕有话问你们！”老爷子缓缓开口，声音冰冷。
两个应天府的属官，已经瑟瑟发抖，浑身软绵无力，连话都说不出声。
“朕问你们，知不知道，朕特许天下百姓可以进京告状？”
老爷子依旧微微低头，深沉冰冷的声音在殿中回荡，那两人只是一个劲儿的磕头求饶，完整的话一句说不出来。
“为了那点银子，把朕的圣旨当成了耳旁风！”
老爷子缓缓抬头，盯着两摊烂泥一样的官员，随后目光又转向群臣。
“天授皇权，朕授予官权。大明的官俸禄不高，朕不好伺候，可是朕没求着谁做官！朕不求尔等记得朕的好，可是尔等做了官，当了人上人，却开始残害供养你们的百姓！”
“但凡老百姓有说理的地方，但凡官府处事公道，但凡给受冤的百姓一丝希望，谁会进京告状？”
说着，老爷子的目光，在落到那两摊烂泥身上，“百姓求告无门，只能找朕。可是你们，却堵死了百姓最后一条道，不许他们告状，还为了那点银子，替作恶的地方官抓人！”
“朕要掏出你们的心看看，看看你们的心是什么颜色的？”
老爷子越说越急，越说越怒。
“皇爷爷！”朱允熥轻抚老爷子的后背，“千万别急，为了这些猪狗不如的东西，气坏了自己，不值当！”
“咳！咳！”老爷子咳嗽两声，“这样的事，你们做了多少次？除了杭州之外，还有其他地方吗？”
这事，怎么可能只有一次。怕是官场上下已经成了心知肚明的潜规则，老爷子想让百姓进京告状，可是官员却怕百姓告状。
告状的百姓对抗的是一群官，一张由权力织成的天罗地网。这张网不但网了百姓，也遮住了皇帝的双眼。
朱允熥发现，问完这句话，老爷子的面容似乎苍老的几分。他不再宽厚的肩膀，隐隐发抖。
想必，老爷子心中也有了答案。
“朕御极天下二十五年，战战兢兢唯恐被天下百姓戳脊梁骨，失了德行。朕知道自个儿出身微寒，才疏学浅，不敢和历代圣君比肩。”
“但是朕时刻告诫自己，朕出身穷苦百姓，当知百姓所寒，知百姓所冷！朕这个皇帝，没办法让全天下人都衣食无忧，吃饱穿暖。但朕这个皇帝，要让天下人都有公道两字！朕，不做民贼皇帝！”
“呵呵呵呵！”说到此处，老爷子忽然发笑，笑声苦涩，“可现在看来，朕连这点都做不到。朕打下的大明，任用的官员。不许百姓找朕伸冤，不许百姓说话，不许百姓告状！”
“朕，被你们骗得滴溜溜转！”
“臣等万死！”殿中群臣齐齐叩拜。
“罪？哼！”老爷子又是冷笑，“人只有一个脑袋，只能死一次。朕倒是巴不得这些黑心的玩意，由一万颗脑袋给朕砍！蒋瓛！”
老爷子怒喝之中，锦衣卫指挥使手脚并用，爬出群臣队列，“臣在！”
“你这个锦衣卫指挥使怎么当的？朕让你监督百官，可是在京城，在朕的眼皮子底下，居然出了这等没良心的事！”
“臣有罪！”蒋瓛声线发颤，叩首道，“臣有失职之罪，有负陛下重托，臣罪当诛！”
老爷子沉思片刻，用手一指那两摊烂泥，“审，查，看这些年，他们抓了多少进京告状的百姓！”
蒋瓛重重叩首，“臣遵旨！”
“查完之后！”老爷子身体微微前倾，声音冰冷，“这两个东西，夷三族。一人剥皮充草（人皮稻草人），立于府衙，警示后人。一人点天灯（人形蜡烛），以儆效尤！”
“遵旨！”蒋瓛再次叩首，起身带着几个锦衣卫，拖着已经傻掉的两个小官出了大殿。
大明的官场，马上就是血雨腥风。不知有多少人，要为他们做的事，付出代价。
“应天府何在？”老爷子继续开口。
“臣........在！”应天府尹，大学士孟凡义跪着向前，面如死灰。
“你是洪武三年的进士，这些年朕一直信你用你，把应天府交给你，可是你，就这么回报朕吗？”老爷子淡淡的说道，“你真是当的好官?你手下做了这么多的恶事，你居然不知道？”
孟凡义平日官声不错，颇有贤名，此刻摘取头上的进贤冠，叩首道，“臣有负圣恩，甘愿受罚。”说着，抬头，“臣知陛下爱惜百姓，憎恶残民害民之官。臣不敢分辨，但臣斗胆请奏，阻止百姓告状，抓捕告状百姓一事，李百胜，张宏达两员微末小臣，身后还应有别人。不然，他们不会胆子如此之大，视陛下圣谕于无物，更不敢明目张胆的收钱办事！”
“臣请陛下暂时留臣一命，让臣亲手把应天府藏着的硕鼠抓出来！届时，臣甘愿一死！”