傍晚时分，洪班开始用当地的巫术为老谢儿子施法，在洪家的祠堂中供着四尊塑像，约有半人多高，按洪班的说法，有蚩尤神、雷神、傩神和巫术祖师，每次苗族巫师在施法之前，必须要拜这四尊神，不然就没有法力。他让老谢的儿子平躺在两条并在一起的长板凳上，闭上眼睛，再把两炷香分别放置在小伙子的头和脚边。除老谢夫妻之外，祠堂里再没有别人。大门紧闭后，洪班打开祠堂的电灯，站在老谢儿子身边念动咒语。
老谢夫妻坐在旁边，眼看着那两炷香冒出的细细的青烟从直立向上，渐渐变成互相靠拢，聚在一起之后再继续飘到洪班的身前，把两人都给看傻了。老谢的儿子浑身发抖，像得了疟疾似的。洪班用力吸气，把烟吸进嘴里，他再朝小伙子脸上吐去，反复几次，直到两炷香烧完。
这样的法术连续施了三次，每次间隔三到五天。按洪班的说法，鬼神不是每天都坐在家里等你拘他来，他们也要四处游走，帮别的巫师忙。有时候赶上他们不在这个区域，你就得等。
老谢妻子听得一愣一愣的，心里不太信，但亲眼看到那么灵异的场面，又希望是真的。
效果来了，他儿子的病症明显减轻，老谢两口子高兴得想跳舞，握着洪班的手不放，又掏出五千块钱要塞给他。洪班说什么也不拿，老谢和妻子软硬齐逼，洪班只说了两个字：不要。没办法，只好把钱又收起来。
在洪班家又住了几天，老谢一家人准备打道回府的前夜，儿子出事了。当晚他儿子肚子剧痛，出去上厕所，竟发现尿出来的尿全是鲜血色。他吓坏了，连忙去叫父母，洪班用马车把老谢夫妻和他儿子连夜送到市里的医院。诊断结果让人绝望，肾炎的并发症加剧，比之前还严重。
这下老谢妻子不干了，哭起来没完，又哭又骂，不依不饶地说洪班害了她儿子。老谢连忙劝阻，医生听了走廊里的吵闹，出来了解情况后，对他们说患者的病情加剧也属正常，他的肾炎已经是晚期，并发症逐渐增多，只不过赶在这个节骨眼发作而已。但老谢妻子做事喜欢钻牛角尖，怎么也不肯罢休。洪班也不多解释，只冷冷地看着她。老谢骂了妻子两句，她一怒之下就离开腾冲，自己回湖北去了。
老谢向洪班道了歉，洪班也没多说，只说有事再来找我。老谢朝他要联系方式，那年头手机还没现在这么普及，洪班就把村长家的电话号码给了他。
老谢自己带着儿子回到家里，发现妻子竟然搬回娘家去住了，他只好一个人送儿子到医院继续治疗。为了想办法赚钱，老谢每天打两三份零工，但他比较矮，又有些发福，爱出汗，干活久了就会喘，经常被用工单位辞退。
转眼间老谢儿子生病已经有一年，老谢花光了家里所有存款，还开始朝亲戚借钱。虽然生病的是儿子，但妻子经常骂老谢，说他没用，赚不到大钱之类的话。对于一个男人来说，最耻辱的莫过于被妻子说没出息，但老谢知道自己没有赚大钱的能耐，只好默默听着。
这天晚上，老谢和高中同学在小饭店喝闷酒，那同学在武汉开一家做低档保健品的公司，其实说白了有些传销性质，也发展下线，只不过他们公司有实在的商品。开始生意不太好，也招不到什么人，后来生意越来越大，光发展的业务人员就好几千。