于是，不用姚昊与朱启文再煽动，众人都纷纷七嘴八舌的讨论起来，还用戏谑、轻蔑、评估、打量等等眼神瞧向赵麒这边。情势如此，赵麒要是不应下这场对弈，明日这府城就得传满不好的流言了。
对一个读书人来说，没有比名声更重要的东西了。名声不好，在读书人的圈子里站不稳，日后在官场上也会处处荆棘，无人帮扶。
“对不起瑞之，这次是我连累你了。”陈晋封见状，给了赵麒一个歉疚的眼神。
赵麒淡定的摇了摇头，安抚的朝陈晋封笑了笑，轻声道了句，“无妨。”说完，他往前走了两步，脊背笔直，面色平静。一双幽深的眸子不慌不忙的扫过整个棋楼，坦然与众人涵义不明的目光一一对视后，他才拱了拱手，沉声道：“听闻梅公子五年不曾一败，想必棋艺十分了得。瑞之能有机会与他切磋对弈，正是求之不得的事，如何会推脱。”
“赵公子好风度。”耳边传来一声浅笑，循着声音望去，众人便瞧见了不知何时站在楼梯口的梅公子。他着一身浅淡的青色长衫，头戴玉冠，手拿一把精致的纸扇，唇角笑意融融，目光柔和，让见着他的人，都生出了亲近之感。
“梅公子。”棋楼里的人纷纷起身与他问好。
“大家无需多礼，棋楼里以棋会友，没那么多规矩。”梅公子声音柔和，让人听了十分舒服。
常来棋楼的人都知道他温和的脾气，也不奇怪。见过礼之后，众人纷纷回原位坐下，等着看接下来的好戏。
梅公子带着身后的棋侍，往赵麒这边走。经过姚昊与朱启文时，只稍微停了停，矜持的与他们点点头，算是打过招呼。等到了赵麒等人面前，他脸上的笑容深了些，拱手作揖，“陈公子，许久不见了。”
陈晋封恢复了世家公子风度，笑着回礼，“晋封棋艺不精，每次都输，索性就少来棋楼了。”
“陈公子说笑了。”梅公子眼底闪过一丝好笑，转眸将视线停留在赵麒身上，“赵公子能得陈公子夸赞，想来棋艺不会差了。宥宁不才，想与赵公子讨教一盘，赵公子可否愿意”
赵麒听到这话，抬眼对上梅宥宁的善意的视线，眼底不由闪过一抹暖色。素不相识，却好心的帮忙解了他被逼迫的局面。饶是他心冷如石，也不得不感谢他的这番好意。
赵麒没再说多余的话，神色认真的微微躬身，伸手道：“请。”
梅宥宁笑了笑，走到一张棋桌旁坐下。赵麒紧随其后，端正的坐到梅宥宁的对面。一名棋侍赶紧将黑白棋子送上，退到一边。相对而坐的两人对视一眼，各自拿了一个棋盒，对弈开始。赵麒执白先行，梅宥宁执黑紧随其后，之前他脸上温和的笑容消失不见，取而代之的是满目的严谨和认真。
一名棋侍在旁唱棋，又有另外的棋侍取来了笔墨纸砚，记录棋局。而在二楼高台处的一面墙上，有一个放大的特制棋盘，两名棋侍正根据唱棋所言，将赵麒与梅宥宁的棋局复制到这大棋盘上，供棋楼里的所有客人观看。
梅宥宁的棋路，常来棋楼的众人是熟悉的，布局开始不久，有些围棋造诣的人就开始两眼放光，惊叹不已。相比之下，赵麒的布局，就显得有些平平无奇，让人提不起兴致了。
这种情况，一般有两种可能，一是赵麒的棋艺确实平常；二是赵麒深藏不露。
陈晋封、宋君贺几个自然对自己人有信心，但棋楼里的客人看到这样的布局，不由得都在心里嗤笑了一声，止不住交头接耳，面上多少露出些轻蔑的神色来。
“这都多少手了赵麒若只有这样的实力，再过半盏茶的功夫，他便只有落败一途。”
“现在的年轻人，一分本事，也被夸成了十分。梅公子五年不曾落败，那是用真本事拼出来的名声。这赵瑞之要想凭着这手烂棋来这闯名声，是打错了算盘。”
“听说他在经论国策方面很有造诣，学政大人因此也格外赏识他。但这棋艺，也不过刚能入眼罢了。一个人，最重要的还是要有自知之明啊。被别人吹捧两句，就飘飘欲仙不知道自己有几斤几两，真是要不得。”
赵麟将众人的小声议论听得一清二楚，脸上露出一个冷笑，“这些人，明明是嫉妒我哥得了孔学院的名额，心里泛酸罢了。偏偏还找这么多借口诋毁他”
蒋碧成不善棋艺，注意力也不在棋盘上。此时听到赵麟的话，不由得碰了碰他的肩膀，耳语道：“麟师兄，你要谅解他们。若是让他们知道咱们六个都拿到了孔学院的名额，恐怕撕了我们的心都有。”
赵麟挑了挑眉，“我哥和宋大哥他们几个都有真才实学，也对得起这孔学院的名额。”
“是啊，这几个人中，就我底子薄，学问差些。”蒋碧成叹了口气，他心里明白得很，能如此轻易得到这珍贵的名额，他是沾了赵麒和宋君贺的光。
陆奉安听得两人的小声议论，抬手就拍了拍两人的头，“行了行了，目的既已达成，再去寻思过程未免也太无趣了。要论学问，我可是垫底的。前些日子没少被学政大人指着鼻子骂。”
“那是因为奉安兄将聪明才智都用到了别处，不然你不比我哥和宋大哥差。”赵麟翻了个白眼儿，毫不客气道。陆奉安一直表现得吊儿郎当，学问平平。但相久了的人都看得出来，不论什么事，他都只放三分心思，让人猜不透他到底在想些什么。
陈学政也察觉到了陆奉安的问题，考校他的时候，尤其严厉。以至于，陆奉安在几人之中，挨的骂最多。可惜，陈学政骂的时候，陆奉安都是笑眯眯的虚心接受，转头过来还是自顾自的死性不改。
赵麒等人旁观得分明，心里虽然疑窦丛生，但毕竟是人家的私事，也不好多言。倒是与他相交多年的宋君贺对此见怪不怪，早就撂开了手。
陆奉安听到赵麟的话，不在意的勾了勾唇。才子的名声对他来说，可有可无。参加科考，也不过是为了谋个见得光的身份。第一名与最后一名既然都能达到目的，为何他还要花更多的力气去夺那第一
有这份闲心，他倒愿意做些别的事情。
棋楼里一声惊呼，打断了陆奉安的思绪。他回过神，扫了眼棋盘，眼底染上笑意，“瑞之兄输不了了。”
“哼，不知道哪来的自信”朱启文不怎么懂棋，听到陆奉安的话，不由得下意识的就讥讽一笑。
“无知的人真可怕。”陆奉安瞧也不瞧他一眼，鄙夷的摇摇头，转过视线专注的停留在棋盘上。
棋楼里的其他人也死死的盯着墙上的大棋盘，弱势的白子与黑子交缠，厮杀激烈。可懂行的人都知道，黑子一方若不能出奇招，颓势便不可挽回。
棋逢对手，梅宥宁抬头看赵麒一眼，脸上光芒闪动，“赵公子布局缜密大气，不知不觉间，宥宁的黑子竟被你引导至此，真是厉害。不过，这样的程度还不至于让我认输。”话音落下，他一手落到了一个不起眼的位置上，但却一改黑子的颓势
赵麒平静的面孔下，也露出了几分锋芒，“胜负难料，不到最后，谁也说不准。”说完，他也落下一子，生生将黑子刚刚盘活的气给截断。
梅宥宁挑了挑眉，凝神又落下一子。赵麒沉着冷静，步步紧逼。两人在棋盘山针锋相对，你来我往。这精彩的对决，让棋楼里的人终于忘却了杂念，全都沉浸到这精妙对弈当中。
朱启文见那些人不再诋毁赵麒，姚昊瞧着那大棋盘的脸色也越来越阴沉，忍不住眉头皱起，心里生出不妙感。
不知过了多久，安静的棋楼里落针可闻。梅宥宁凝神望着棋盘，伸手去拿棋子，却发现棋盒里空空如也，他愣了下，随即轻叹，“我输了。”
赵麒脸上露出从未有过的舒畅笑容，他看了眼自己面前的棋盒，笑着摇头道：“你没输，平局。”说完，将那同样空空如也的棋盒拿给梅宥宁看。
梅宥宁惊讶的瞪了瞪眼，随即深深的笑容染上面颊。他站起身，面带钦佩的躬身道：“赵公子，我想我应该重新自我介绍一下。在下梅安，字宥宁。赵公子日后可称呼我的字，梅公子实在生疏客气。在下别无他好，唯独痴迷围棋。今日一局，实在畅快淋漓，不知日后宥宁可否能与赵公子成为棋友”
“在下赵麒，字瑞之，宥宁兄称呼我瑞之便可。”赵麒拱手回礼，眼带笑意道。
“既如此，瑞之这边请。”得遇知己，梅宥宁笑容满面，言语间掩饰不住亲近之意。
赵麒拱手，弯了弯腰，“宥宁兄客气。”
话音落下，两人相视一笑，颇为惺惺相惜的相携着往三楼而去。棋侍见状，朝陈晋封和陆奉安等人躬了躬身，笑容满面道：“各位公子，也请跟小的一起上三楼吧。”
棋楼的三楼，没有梅公子的邀请，谁都上不去。梅宥宁今日不仅与赵麒棋逢对手，如今更是亲自引着赵麒上了三楼，纷纷脸色各异。看赵麒的目光，也少了些鄙夷，多了些嫉妒和羡慕。
姚昊与朱启文的脸色十分难看。他们本想借梅宥宁的名头给赵麒一个下马威，弄坏他的名声，没想到现在反而成就了他不出明日，赵麒与梅宥宁对了个平局的事，肯定会传遍整个府城，到时候，赵麒的声势，肯定会再上一层。对于他能获得孔学院名额一事，也不会觉得太离谱了。
“偷鸡不成蚀把米，朱启文，乡试之后，你还是回丰乐县里待着吧，这府城真不适合你。”陆奉安似笑非笑的瞧着朱志文，整了整衣袖，好整以暇道。
姚昊眼神阴鹜，往前踏了一步，扫向陆奉安，阴沉道：“陆奉安哼，不过是个商人之子，你算那根葱”
陈晋封闻言，挡到陆奉安面前，与姚昊针锋相对，“商人之子又如何，名满京城的黄子敬不也是商人之子可他比某些官家少爷更得陛下看重，可见，一个人的出身并不重要，重要的是这个人自己有没有本事。”
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