“曲珍又去见韩冈了？”韩忠彦敲打着手中的棋子，清脆的嘎达声中，他对李格非哈哈笑道：“这下跟文叔你的说法都对上了，曲珍这老货，真的是找了个好孙婿！”
太常礼院的官吏们，一半忙碌于几天后议员陛见的仪式，一半准备着前线归来的有功将士们凯旋礼的当口，韩忠彦他这判太常却一如既往的悠闲。
放纵的笑声就回响在棋室内，当着李格非的面，韩忠彦毫无压抑的抒放着自己的心情，“昨日刚去，今日复来，这跑的，怕是比他从盐州城逃跑的时候都要快。”
韩冈离城已有数日，摆出一副远离朝堂的态度。韩冈在京的鹰犬，即使是王舜臣也只登门拜望了一回，之后便没有再去过，黄裳同样是。进京不久的曲珍一下连着去了两回，的确是显眼了一点。
六角形的棋室，内径尚不及一丈，室内唯有一棋、一琴、一香炉，两个蒲团对面放置。除此之外别无他物，连一幅字画也无。
棋室坐落在韩府后园一角的砌而起的假山上。自半开的窗户望出去，一支早开的海棠后面，是韩太常府前后五重院落的层层屋脊。再往远去，还能看见大议会那座白灰色大楼的一角。
隔着一张棋盘，李格非内敛的坐在韩忠彦的对面，他正是刚从那座青石为基、白石为墙、梁柱不见一根木料的新式建筑中过来。
李格非是相州的代表议员，为韩忠彦带来了议会中最新的消息。韩忠彦没有遽然信他，直至曲珍赶往城外韩冈别院的消息传回，两厢印证，方才确认曲珍的孙女婿也卷入了这一桩公案中。
待韩忠彦的笑声稍稍收止，李格非谨慎的陪着话，“曲太尉有此行，当是生怕因此恶了韩相公。”
“他们也只怕一个韩冈。”韩忠彦脸上一下没了笑容，从窗外透射进来的阳光，也冲不散他眼中的阴翳，“关西的这一干马弁，种家开始，姚、曲、王、景、刘，再有一个云中的折家，一个个骄横跋扈，横行不法。韩冈纵容，章惇姑息，到现在，回易北虏，收留蕃人，阴蓄死士，什么事不敢做？如那曲珍，盘踞一方，与割据无异。韩冈亲信的王舜臣，在西域纵情恣欲，威福自用，几乎就是土皇帝了。”
手中的两颗棋子捏得嘎嘎作响：“轻重颠倒，阴阳失伦，若太祖皇帝再世，不知当作何想。”
李格非垂眼看着棋盘，默然以对。
虽然他能认同韩忠彦对西军将领的看法，但韩忠彦的话中，更多的是对武夫的不屑。他这种看法，或者说偏见，甚至在十几年前，都还没有问题。可是如今民风好武，军汉的地位早不同往日，就连诗风文风，也多了许多慷慨悲歌之气。
旧时士林论诗，一反唐时评价，杜甫更在李白之上，如今则又颠倒回去，李白狂放豪迈的诗句，越发得到士人们喜爱，一曲胡无人汉道昌，唱遍南北。以边塞诗出名的岑参，更得许多人仿效，便是李格非自己，在河北河东边陲诸军塞游历了近两年之后，诗文中都充斥了边塞风情。
但韩忠彦对武将的态度向来如此。鄙薄武夫，仿佛是韩家的家风，自韩琦始，韩忠彦以下无不效习。
除却分驻在安阳、汤阴两处的大名府路第四将的三千禁军，相州其余驻泊诸军，入流不入流的武将百有余人，无论有能无能，在昼锦堂下，皆无异于仆役。洒扫庭除，奔走传信，皆是军汉为之。韩家产业，军汉守卫，韩家田垄，又有军汉耕耘。
几十年的下来，军汉在韩家的眼中的形象，早已经固定在厮仆走卒一流上，积习难改，更不为时风所动。
李格非并不打算对此劝谏，相州长长短短十几条铁路，修造的维护的运营的全都是来自厢军，只有收钱的除却在外。俸禄朝廷给，好处韩家赚，一年多少万贯营收，眼珠子黑的，银钱是白的，白的映在黑的里，扯都扯不开，怎么劝谏得过来？即便韩忠彦能改，韩家上下也无法改。
而且李格非情知韩忠彦更有几分不忿。西军诸帅屡立战功，为朝廷南征北战，打下了偌大的江山。种谔、张守约等人的名头如雷贯耳，李信、王舜臣之名世间传唱，王韶荐韩冈的故事更是无人不知无人不晓，就是王中正这样的阉人，只因有功于西事，便得到了世人的敬重，也因此飞黄腾达，得以立下擎天保驾之功，以至于太后、宰相当面，皆称官职而不名，皇宋开国以来，内官从无人有此荣宠。世人早忘了曾经临危受命，镇守关西的韩魏公，只依稀记得一句‘韩琦未足奇’。
“今后或许要收敛一些了。”李格非接着话题，又扭转到另一个方向，“韩相公辞相，章相公当轴，没了韩相公羽翼，骄狂放纵如王舜臣，都要夹起尾巴，何论其他？”
“又不是致仕。”韩忠彦摇头。
“外面都在传韩相公这一次是致仕。”李格非道。
“笑话！这世上安有四十岁致仕的宰相？”韩忠彦冷笑。“韩冈只是辞相，又不是要归乡养老，更不是要披发入山，谁敢一个差遣都不给，就迫他离京？”
章惇都不敢。
资政殿大学士判京兆府，兼关西五路宣抚使，以北事正酣为名，永兴军、秦凤、熙河、宁夏、甘凉五路四十万禁军厢军皆听其指挥——西域的西域北廷两府归属甘凉路代管，所谓的凉管——此五路，可比昔年局限在横山南麓的五路大得太多，这就是韩冈辞相后得到的待遇。
韩忠彦可不觉得有此待遇之后，韩冈辞相，会让他手底下的亲信将帅收敛多少，王舜臣老实做人的画面，韩忠彦根本想象不出。他反而能看到，韩冈的走狗们盘踞关西，乃至为韩冈割据一方。
当然，韩冈不一定会久留京兆府，说不定过两天就要设法官复原职。
对所有现任议政来说，韩冈年龄和资历的对比是无解的。除却苏颂和章惇，朝中无人比韩冈资序更深。而议政之中，又无人比韩冈年纪更小。
除非使用激烈一点的手段，否则五年十年之后，谁能将韩冈拒之于都堂之外？
可谁敢用激烈的手段？王舜臣、李信都在要紧位置上，曲珍还掌握禁中兵马，更下面的将校，全是关西腔。有他们在，谁敢轻动韩冈？
反过来，只要韩冈人还在，谁都要让西军将帅们一头。一旦想要把韩冈放在外面的这些爪牙先除去，韩冈的反击立刻就会到来。
西军、韩冈。二者是一体两面，一而二、二而一，韩冈为西军出头，西军对韩冈唯命是从。韩冈与西军密不可分。越是在高层，对此看得越是清楚。谁也不想去试探一下，韩冈到底有多少棋子藏在暗处——章惇都不干。
韩忠彦看看手中棋子，雕琢成圆形的白玉上端端正正刻着鲜红的馬。韩冈发明的这种象戏的新玩法，如今已经把十几种过去通行于世的象戏挤得没了踪影，棋盘上，只有楚河汉界。
一如韩冈治下的西军，将京营和河北禁军出身的将校，在新军中排挤得看不见踪影。神机营、铁道兵、警察，京师里数得着的兵马，明里暗里都在韩冈的掌握之中。
还有雍秦商会，还有数以万千计的官吏，还有天下人心，还有士林清望，还有议会中上百名抱团的关西议员，都在韩冈掌握之中。韩忠彦只在亲身掌握了相州之后，才得以看清韩冈庞大之难以想象的权势的一角。