杨顺与阎儒听了奏报后，也曾分析过这是要干什么。这些行商走南闯北多了。在边关之处无孔不入，莫非严鸿是真心想从他们身上打探什么？如今听严鸿一说，才知是为这个缘故，便笑道：“大公子果然生财有道，佩服佩服。这些行商可是一个个看钱如命的主，不给他们些厉害，难以让他们吐钱。若是需要什么刑具、或是需要行刑之人，大公子只管来取，咱们这有的是。”
严鸿与他们聊了几句，便起身告辞，说是要回去审那些行商，待等出了总督衙门，阎儒小声道：“大公子，一曝不抵十寒。那桃松寨昨日得了恩宠，怕是要撩拨起火头来，大公子还要多来走动走动，免得美人焦心才是。至于这犒赏三军的事，实际没什么意思，不如就交给大帅与小的来做。那一成的水头里，五分给晋商，另外五分，有二分孝敬阁老，一分孝敬小阁老，另外二分，您与大帅可以刀切帐，保证不吃亏。”
严鸿微微一笑，对阎儒道：“阎先生，叔父的好意，我自然领得。不过此次犒赏，不瞒您说，是天家点名要我来。这其中不亲自过手，总归难以交账。放心，小侄在京城也是打了几年算盘的，这其中的分寸，自有道理。”阎儒见严鸿坚持，也不好再劝，自顾回转。
严鸿回到自家行辕里，先去后院，把拘捕的客商提了一二两个，装模作样询问一番。那些客商莫名其妙被逮捕，原本还因为是杨顺手下官兵打劫。及至闻说竟然是朝廷钦差亲率的锦衣卫，顿时一个个魂飞魄散。见了严鸿，任他是走南闯北，见多识广，也不禁战战兢兢，满口奉承。严鸿却也不温不火，只问些风土人情。那帮客商自然如实告知。问过风土人情，严鸿又问在宣大塞内塞外的生活。这一问，却知原来军户的眷属卖笑之事，在宣大颇为普遍。再问及往来做的生意，那客商有嘴硬的，也有招的，里外里对照着一算，杨顺私开边市，放纵蒙古人贸易赚钱的事儿基本也没跑了。问过之后，带回牢狱，只是不放。
当夜严鸿权衡再三，杨顺做了这许多事下来，在宣大位置上，自然留不得了。可是如父亲严世藩吩咐，杨顺干的不法之事，证据还是要仔细搜集，拿回去交给严世藩，也算是加强对杨顺的羁绊。但按杨大业说法，由于阎儒的手段，这些证据却都没那么容易搞到。既然如此，说不得只好去沈家庄一趟。能不能和沈炼化敌为友，严鸿并不报很大期望。不过，若是沈炼真有杨顺的证据，倒要搞来才好。一则是完成严世藩的任务，再则杨顺的证据，间接对严府不利的，要是长期落在沈炼手上，也不是什么好事情。
想到沈炼，严鸿却又不禁想起夏紫苏，想起张青砚所说，夏紫苏与沈炼的二公子曾经在江南同船。念及此，严鸿心头一阵猛烦。真要是去沈家庄，此事倒要问个究竟。
第三日大早，严鸿拜会杨顺，告知借口巡行边塞，准备带兵出城。杨顺一愣：“贤侄，你这钦差当得也太苦了。如今已经入冬，边塞的天气可不是好玩的。这赶上下大雪，怕是路都南行。要我说啊，你还是在大同府待着。要些什么消息，叔父我在山西待了数年，莫非还有弄不到的？”
严鸿打个哈哈道：“不瞒叔父说，侄儿我倒也好个安逸。只是天家这次遣我出来，专程吩咐说，边塞情形，务必查看周全，回头天家说不定召我询问呢。若是我不亲自走这一趟，谁知道天家问什么？拿着叔父给的消息去，总归眼见为实，耳听为虚，难保万无一失。”
杨顺又道：“既然如此，待我使阎儒阎先生陪伴贤侄吧。他本是北地人，对这边塞各处路径城堡，不是夸口，却了如指掌。有他在你身边向导，我也放心。”
严鸿笑道：“侄儿此去，信马由缰，并无一定规划，总之不会到鞑子地界。阎儒乃是叔父的左右手，叔父操持边塞防务，事情繁多，他若离了，只怕于宣大事务不太顺畅。而阎先生在身边，我顾忌着叔父这里等着用人，怕也转悠不爽快。叔父只管放心，不必顾我。”