可小阁老这一将就，却害苦了原本情投意合的一对璧人。严世藩又认为胡家门第平平，胡宗伯那是什么年头的事了，到如今胡家就是个普通土财主。严嵩不可能派大员出面议婚，只打发严侠去操办。要论在世俗的地位，这严二总管早已把胡兴给比下去好多了。
那严侠直接带着教师爷倒拉牛牛千斤，及二三十个健壮仆人来到胡家，扔下聘礼，强媒硬聘。胡员外初始还顾忌着女儿和外甥的感情，出来刚一解释，就被严侠推了个趔趄，接着放出狠话：“我们大少看上谁，那是谁的造化，没有说不准的份！我告诉你，最近京师里面闹强盗，据说窝主，便是京师附近的财主。我看你这老不死的，就可疑的很，要不要跟你家严二爷，到刑部大牢里去想想清楚？”
这群严家家将如狼似虎，凶恶万分，胡兴哪里还敢争强？再者他仔细一盘算，外甥无非是个穷秀才，就算中了举人也不过是个小官。对面这可是阁老家的孙少爷，二者比较，怎么也是严家强啊！他权衡利弊，便连忙答应了婚事，严侠这才转了面皮，带人离开。
胡晚娘虽然心系表兄，宁死不嫁，可是父母看守的紧，上吊吞金都无机会，后来爹娘更是跪在她面前，求她为了一家人，不要再倔强下去。否则就怕是灭门大祸，只在眼前。说着，胡兴还拿出刀子，在自家脖子上比划，声称女儿若不答应，他就自己抹脖子。
晚娘终究不是铁石心肠，只得含泪答应出嫁。不过她也存着自己的心思，想要先稳住父母，再和表兄前去私奔。没想到当夜后屋相会，李天照却是讲了一通大道理，说是这样无媒而走。是禽兽之行，自己读圣贤书，万不能行此败坏伦理的事。他还安慰晚娘，自己不在乎她是否遭受恶霸的污辱。只要有朝一日金榜题名，便肯娶她做妻子。
胡兴后来知道此事，吓出一身冷汗，再也顾不得骨肉亲情，派家丁把李天照赶出府去，只给了几亩薄田，聊以维生。又怕出别的幺蛾子，派了人贴身看守晚娘，等到出嫁那天，更是用绳子把晚娘捆起来送过门去。
成亲次日。等到严鸿出了房间，坠儿进去伺候小姐更衣时，见自家小姐那空洞的眼神，和毫无表情的脸，吓的魂不附体。因为未能保住完璧之身。晚娘就拼命护住坠儿，只盼着将来改嫁表兄时，用坠儿作为补偿。
严鸿听到这里，冷声道：“如此说来，你家小姐这几年，便是时刻想着她那好表兄了？”坠儿忙道：“不是的！男君误会了。小姐也曾不止一次对我说过，她认命了。”
原来晚娘既然和严鸿圆了房。也曾想过认命，安心做个大娘子。可是她从小接受的教育，就是期望找一个读书上进，为国家栋梁之材的男人做自己的丈夫。严鸿这等纨绔子弟，虽然对自己热情似火，但每日只知道做生意搞钱。还时常为非作歹的人，如何能合她的心意。这样一来，她对严鸿就越加看不上眼。有时她规劝严鸿，放弃生意，安心读书考试。他日金榜题名。做一个朝廷栋梁，好过做这逐臭商贾，严鸿嘴上答应，到头依然如故。这样，夫妻之间原本就是捆绑出来的关系，只能更加淡漠。
而严鸿自新婚之夜，将晚娘强行玷辱之后，每到行房之时，看晚娘面如寒霜，不假辞色的样子，忍不住就要用强。几番下来，竟然养成凌虐的怪癖，每到夜里，变本加厉的虐待晚娘，使得晚娘身心剧痛。若不是有表兄将来迎娶自己这个希望支撑，怕是晚娘早已经抑郁而终，香消玉陨。
在这种情况下，晚娘生怕怀上严鸿的孽种，那就彻底没有了出路。就算表兄不在乎自己曾被玷辱，岂能不在乎自己给严鸿生过孩子？因此晚娘就秘密让坠儿出去买药避孕。可是坠儿又哪里认识什么高明郎中，去药铺又怕被严家查出来，便只是找了个老铃医，买了个方子。
严鸿听到此，又明白了几分。李时珍果然是神医。看来，坠儿找的那铃医是个不成器的江湖郎中，所用药方多半是从青楼那弄出来的土方。服下去确实能避孕，却是生生毁了晚娘身体，不但使她气色日渐虚弱，更让她终生无望做母亲。过去胡晚娘也曾生病，但来的多是太医，对江湖药并不熟悉，无非诊为气血不足，开些滋阴补元的方子。直到李时珍此次诊脉，因他写作《本草纲目》，对于民间方子涉足颇多，这才看出不对来。