云初起道：“秦将军，山东百姓，素多习武。且当初诸葛亮草船借箭，这数万忠勇义民，总比草人强上百倍。今日他们虽然死伤惨重，那也是兵器不足，且仓促上阵所致。不是夸口，若钦差准许，云某编练民壮，助官兵守城，却还堪用。”
严鸿大喜道：“云老兄，说说你如何编练？”
云初起道：“三日前蒙钦差金口，云某编练民壮十五营。便以这十五营为本，每日里，在四门城楼各放一营，四处城角与两翼城墙各放一营，凡八营。此八营民壮乃是城头助守，平日里搬运土石，烧水做饭，但也配有兵器。若军情紧急，则听当地将领指挥。守城白刃。另外七营在城中作为预备，何处抵挡不住，便前往支持。”
严鸿虽不懂军事，听这法儿倒也靠谱。尤其妙在，这样名义上只是本县的民壮，打起仗来帮着官兵抵挡，丝毫不犯“钦差私自募兵”的忌讳。他又问：“不知云老兄能募到多少民壮？”
云初起道：“我这十五营民壮，当初招募时共有一万五千八百余名。今日城上死伤甚重，尚有约莫一万三千名。我欲从新招募民壮，便分别编入这十五营内。新旧相济。济南城中。单灾民里。丁壮不下十万。今夜先行招募，若能募到五千人，则明日城上守御的民壮便可有近万人。日后再逐渐招募。”
卫国梁听到此，不禁先叫好道：“云先生真是好计。若是城上多给我八九千民壮。人人手持刀枪，再加上我的抚标营，这守住济南城自是不在话下。”
秦得禄笑道：“卫将军，今日抚标营血战一日，明日却还是让我的济南右卫顶上，过一日再轮换吧。”
张青砚忽道：“蒙古人既然打造回回炮，估计数日之间便将用之攻城。我等却当未雨绸缪，先备下木材、牛皮，打造防护。或在城楼、城墙备造掩护，以做预防。这些器物，制造颇为麻烦。好在城中有灾民数十万，人手充足，还须请海老大人安排能员督造。”
严鸿见大家来了信心。也不禁欣喜。他又大笔一挥，拨下几万两银子犒赏军士，抚恤死伤，以激励军心士气。若是被户部尚书看见，只怕要气得吐血。[]大明鹰犬404
当夜，云初起不眠不休，赶到灾民住宿地区，鼓动如簧之舌，再度招募民壮。山东的灾民原本对严鸿、海瑞就是心怀感激，否则也不会集体跟随云初起围攻叛变的沈羽兵马了。此时虽然知道上城头打仗是要冒掉脑袋的风险，但大家也听说了，城外的老百姓被白莲教徒胁迫着攻城前驱，一个个死得惨不忍睹。两相比较，自有那一班儿热血的人加入民壮。因此云初起一夜下来，竟然招募到了九千多人，大大超过预估。他把这九千多人再编入原本的十五个营，整个民壮队伍的人数达到了两万以上。
次日，济南攻防战又开始了第四天的战斗。白莲教徒依然是分列四门与各城墙，如波浪冲涌，滚滚而上。然而这一天他们没有用民众前驱，而城头上除了济南右卫的一千多兵马外，更增添了云初起派来的万余名民壮，防守力量顿时充足了许多。那些民壮虽然多数是饿的久的饥民，既无训练，体力也不甚足，可是站在城头往城下的白莲教徒扔石头，或者守在垛口，对探头的敌兵兜头一刀，这样的事儿总还能干。
因此这一日尽管白莲教攻势凶猛，却是有惊无险。整日下来，四门四墙发生严重的危险并不多，有几处被白莲教徒突上城墙之后，也很快被奉命支援的京营兵马、山东绿林和民壮队伍给堵住了。只是民壮的队伍毕竟战斗经验欠缺，就在这几番拉锯砍杀中，又有一千多人的死伤。
此后数日间，白莲教兵日日围攻，但得到了民壮队伍加强的守军，也是寸步不让。白莲教兵连攻多日，死伤甚重。从第六日上，白莲教兵建造的回回炮逐渐投入使用，石弹朝上抛打来，打得垛口碎石飞溅，被击中的官兵往往是头颅破裂，死得惨不忍睹。虽然守军已经按张青砚的建议准备了防护的战具，但也不过稍微减少伤害而已。
这种情况下，云初起督促民壮，一面助守，一面加紧修补城墙，依然还是维持着不进不退的局面，只是城中的死伤却是一日重过一日。民壮队伍随战随补，最初的一批都已经所剩不多。翘首以盼的边军救援，依然是毫无消息。