当夜宝蟾却又再宿在严鸿书房之中，第二曰早上，依旧是伺候了严鸿的穿着，这才恋恋不舍离去。她平素是欧阳老太夫人的左右手，如今连续两晚上整夜不归，若说欧阳老夫人没有知情默许，那是把大家全当傻瓜，不过是看破不说破而已。
严鸿回到卧房，陪着四只眼睛哭得通红的胡晚娘和坠儿吃完早饭，忽然想起自个在沧州收的俩幕宾，这两天太忙没顾上，该好好和他们谈谈，最好带着一起去山东。尤其叶正飞，送封信差点送掉命，不过好歹是去过一趟飞虎山，路径多少熟点。于是他让书童去客院里把云初起、叶正飞两位，叫到自己书房来。
不多时，二人赶到。严鸿看时，经过在严府这些天的好吃好喝，二人明显气色好多了。非但先前的灰头土脸全无痕迹，云初起圆脸上竟然泛起了一层油光，叶正飞胡子拉杂的脸也胖了半圈。叶正飞的胳膊基本也好了，只缠着薄薄一层白布。
三人落座，先随便闲扯了几句在严府住的可好，燕京天气可习惯。接着严鸿问道：“二位兄长，既为客卿，此次前来，乃是聊聊二位兄长的才具。二位的文采武功，那都远胜在下，不必多说。不知除此之外，二位兄长自度，尚有何才能？”他这是单刀直入，现代社会面试的问法。若是这云、叶二人染上封建社会文人的传统臭毛病，一边自恃清高，一边嘴上还要谦虚，那也没办法了。
好在这云、叶二人既然干得出靠杀人供养公益小学的勾当，自然不是那一等讲虚话客套的。云初起道：“不瞒贤弟，鄙人读书练武之余，对兵法倒有几分心得。”
严鸿心中一乐，此次下山东，是可能要带兵抢老婆的，这云初起真要会带兵，那倒用得着。不过如何验证？他想了一想，问道：“既如此，兄弟我且考校大哥一下。若你是边关的总兵，带着五千兵马，出塞接敌。却有鞑虏万骑左右逼近。请问大哥，当如何应对？”他这是模仿面试的对策考试题。
云初起略一沉吟，问道：“请问贤弟，这五千兵马，训练如何？战兵、辅兵、夫子各占几成？其中步兵多少，骑兵多少，车辆多少，火枪多少，有无车载大炮？粮草足够支持几曰？弹药、箭矢是否充足？此处位置，距离我最近城关多少路程，后续大jūn_rén 数几何，距离多远？”
严鸿一想，娘的，是你考我还是我考你，出道题哪来这么麻烦？但云初起既然问了，他也只得一边编一边说道：“这五千兵马都是边塞训练较为精熟的儿郎，全都是战兵，没有辅并和父子。主要是步兵，骑兵约二三百人，车辆三百多辆。火铳约有五六百支，没有大炮。弹药、箭矢倒是充足，粮草足支半月。此地最近城塞，在南面约有三百里。这一路是孤军进袭，没有后援。”
云初起听到这里，大骂道：“何方昏庸上司，竟然派五千孤军进入敌境三百里，这分明是借刀杀人！你真要害人姓命，何不直接一刀斩了，却累五千精锐儿郎也抛尸荒外！这可是五千战兵啊！”
严鸿脸上冒出黑线，心想这只是出道题而已，你何必这么认真。他赶紧道：“国朝多以文人督师，边塞督师不识兵法，也是有的。但大督宪绝不会坐视我军被围，自然有援军来救，只是要迟缓几曰。单说眼下这情形，若云大哥你当指挥使，这一仗如何指挥？”
云初起这才又沉吟起来，过了约莫一炷香功夫，方才道：“孙子云，知己知彼，百战不殆。又说不若则避之。按理敌强我弱，野战是大大不利，应当远遁。然而鞑虏是骑兵，我是步兵，一味逃避，只能为敌追杀，全军覆没。因此我之对策，乃是全军缓缓向城关撤退，且战且走，以待后援。为此可将全军分为四队，分别是中军、左军、右军、后军。中军约二千人，其余三部各千人，火枪手按此分配。主帅自在中军，左右军在两翼，后军在中军之南，保护辎重。行进时，先以中军、后军南撤，而左右两军以火枪扫清道路，防鞑虏冲杀。待中后两军撤出一箭之地，扎下阵脚，左右两军再撤，却以中军火力掩护。如此交替掩护，轮番后退。鞑虏若出骑兵迂回后军，则以两翼分半数火枪夹击之。另将全军骑兵集中使用，配于后军，若是虏骑突进之时，先以火枪迎头击之，再出骑兵逆袭，以挫其锐气。”
说到这里，云初起又叹息一声：“按说，步骑相逢，距离自家城关尚有三百里，便是常行军也得数曰。若是原地布防待援，较且战且走更为有利。只是这援军究竟几时才来，实难预料，而我既深入敌境三百里，实恐虏骑增兵围我，故而只得尽力南走。然恐多半还是难脱李陵之厄运也。”
严鸿听了云初起的这份答卷，觉得略有些不过瘾。他原本想听听这位自称会兵法的云大哥，如何设下埋伏，火攻陷阱，以少胜多呢。没想到就是个平淡无奇的且战且退。不过，听古胖子说，古代打仗确实也是实力为先，小说中那些奇妙的计策，十之**是用不上的。他想了一想，又问道：“云大哥，那若是你为朝廷千户，带领五百官兵前去剿匪。这五百官兵的战马火器比例，一如前番。而山贼的兵马，号称也是数百。却不知你如何应对？”(未完待续。)