待将张才等押出去,房中只剩下陆炳、严鸿、孙月蓉三人,锦衣官校也一个不在。陆炳这才说道:
“世侄,这村中既有人僭号称孤,村中百姓无一人上报朝廷,反而附逆造反,三叩九拜。按大明律,这一村人啊,留不得。”
他说得轻描淡写,却听得另外两人毛骨悚然。乖乖,这一句话出口,几百颗人头落地,陆大特务你狠啊!
若是再变本加厉,用出瓜蔓抄的手段,那连带周围乡村县城,怕是杀几千人也未必收的住了!
孙月蓉有心说话,但作为一个隐藏身份的山贼,她早被陆炳的大将虎威压得透不过气,更不敢和这大官儿争论什么。
那小阎王严鸿,却已起身,正色一揖道:“陆世伯且住。”
陆炳面无表情道:“怎么,严世侄要为反贼求情么?还望慎言啊。”
严鸿也完全明白,在这个时代,造反绝对是沾上死碰上亡的高压线。为反贼求情这个大帽子扣下来,严嵩也未必扛得住。
而眼前这些人,跟他一不沾亲,二不带故,本身又确实奉了伪帝的封号。即使他严鸿拍手走路,甚或围观着喊几声好,良心上也用不着不安。
但是,正如他当初可以拦住那个人贩子一样,人有不为,有所必为。
“大不了,老子再穿越一次。”他心里嘀咕了一声,又深吸两口气,这才壮起狗胆,对陆炳道:
“世伯容禀。这村中百姓世居于此,本性淳良。造反者罪在张才,谋逆者无关百姓。所谓附逆云云,只是百姓为张某妖言所惑,因此才肯听其号令。所谓封官封爵,无非儿戏一场。而他们一未打造兵器,二未曾招募jūn_duì ,其祸未生。今圣天子在位,体恤百姓,仁政爱民,若屠尽此地之民,他日白莲教正可以此事污蔑天子。反之,若宽以待之,百姓感激万岁恩德,绝不敢再有附逆之心。且张才与白莲教那些骗术,其实极为简单。待我当众拆穿他之后,管叫百姓们从此对白莲教深恶痛绝。若真有白莲逆贼再来此地,百姓们便第一个拿住了他送叫有司。这样可见,杀尽此村人,是利乱党而有害朝廷;留下此村人不杀,却是对朝廷百利而无一害。还请世伯三思。”
陆炳站起身来,一双虎目,瞪圆直视严鸿,当真不怒而自威。严鸿整个人完全被他的气场所笼罩,就好像21世纪第一次求职被最高面试一样。
当初对面的高管最多不过拒了他,而眼前这个魁伟的高官,却可以堂而皇之锯了他。
背心上,黏黏的有些湿。腿好像也有点软。但严鸿咬住牙关,对视着陆炳的炯炯双目,分毫不让。
陆炳的右手,缓缓握住了刀柄。
“你可知,你今早带这二十名家丁前来永平庄,本意究竟是平叛,还是附逆,现在已完全无法对证?”
“岂能尽如人意,但求无愧我心。”
“你可知,你与那二妮伪公主口头约下婚姻,人犯供词确凿,无案可翻?”
“出……出淤泥而不染……”
“你可知,我就算现在当场斩了你,严阁老也不会怪罪于我,反而会感激我为严府除了一个祸根?”
“义之所在,虽死不改。”
孙月蓉右手已经悄悄移向了背后的鬼头钢刀。这陆炳武科出身,弓刀了得,曾捶杀过与自己不睦的指挥使,乃是技击好手。
孙月蓉虽然对这段历史并不清楚,但只要一看陆炳气定神闲,眸光如炬,举手抬足之间的气度,便可知这锦衣卫大官的武艺在自己之上。
自己一刀突袭出手,必要断去他的首级,否则怕还是会让严鸿受伤。
至于外面两百官校如何对付,便顾不得了。大不了,就如同来之前严鸿所说,死在一起就是了。
只不过,不是死在叛贼手里,却是为了维护“叛贼余党”,死在官差手里,这对自己这绿林女子来说本是求仁得仁,恐怕严鸿郎君会不大了然吧。
却见陆炳瞪着严鸿良久,并未抽出绣春刀,去斩严鸿首级。相反,他的右手松开了刀柄,摸摸自己的胡须,哈哈大笑:
“罢了罢了。想不到名动京师的恶霸小阎王,却在我面前念起金刚经来了。哈哈,人言不可信,人言不可信啊。”
严鸿僵硬地附和着笑了笑,可是脸上表情大概比哭难看,声音也沙哑得很。
陆炳一边捋须,一边看着严鸿:“敢在陆某面前咬文嚼字的,你算一个。今儿这个面子便给了你。这几百乡下愚民愚妇的命,你保下了。只是张才一家,势必不能容饶。你不会连这大妮公主二妮公主也想搭救吧?哈哈哈。”