苏我石川麻吕是苏我入鹿的堂弟，苏我入鹿的一千名铁甲亲卫由苏我石川麻吕统率。
苏我石川麻吕这时候冷静了下来，低眉垂目，端坐不动，道：“堂兄，请以苏我氏为重，认罪伏法吧。”铁甲卫的两名副统领也侍立在苏我石川麻吕身边，纹丝不动。
“好，好，我的好堂弟，还有你们两个，我平时待你们不薄，你们都背叛我，你们都是乱臣贼子，都该杀！”苏我入鹿狂叫道。
“入鹿君说得对，乱臣贼子都该杀！”中大兄皇子从后面走来道。
苏我入鹿回头一看是中大兄，脸色一喜，笑着刚要寻个说辞。
可没想到微笑着的中大兄的右手从手袖里伸出来，手握一把匕首凶狠地刺向了苏我入鹿的左胸。
苏我入鹿一时间没反应过来，被匕首正中心房。
“你，你，……”入鹿一句话都没说得出来，倒在了地上，他忙向皇极天皇申诉自己无罪，尽管如此，中大兄皇子等人并没有停止刺杀。苏我入鹿被乱刀刺死后，尸体被扔到了下起了雨的殿外。
中大兄皇子突然刺杀了大权臣苏我入鹿，在场的许多贵族大惊失色。原来这是中大兄皇子联合苏我石川麻吕等人为改革而发动的政变。
中大兄皇子道：“首恶既除，胁从只要投降，一概不问罪。苏我石川麻吕诛除恶贼，当记首功，请天皇下圣旨封赐石川麻吕为右大臣，负责平息剩下的逆贼余党。”
坐在皇位上的皇极天皇已经满头大汗，因为中大兄皇子并没有告诉天皇要在今天进行政变，再说皇极天皇太过于孱弱，不适宜革新变法，若政变成功，定要另立新天皇。
“对，对，对，石川麻吕君除恶有功，朕现在就下旨任命苏我石川麻吕为右大臣。”皇极天皇道。
次日，苏我入鹿的父亲苏我虾夷收到消息后在自家的山寨中自焚山寨自杀。这一事件史称乙巳之变。
政变后，皇极天皇退位，革新派拥立孝德天皇，以中大兄为皇太子，中臣镰足为内臣，僧旻和高向玄理为国博士（顾问），建元大化，迁都难波（今大阪）。新政府以唐代律令制度为蓝本，参酌日本旧习，规定了中央集权的封建国家体制。
在中大兄皇子和中臣镰足的主导下，大和国开始了政治和经济方面的大化革新。
在经济方面，废除部民制，建立班田收授法与租庸调制。“罢昔在天皇等所立子代之民，处处屯仓及别臣、连、伴造、国造、村首所有部曲之民，处处田庄。”废除了皇室的屯仓，贵族的田庄以及部民，收归国有，成为“公地、公民”。在此基础上实行了班田收授法与租庸调制。班田六年一班，即政府每隔6年，班给6岁以上的男子口分田2段，女子为男子的2/3，私奴婢为公民的1/3，公奴婢同公民数。受田人死后，口分田归公。班田农民担负租庸调。租，即实物地租，受田每段交纳租稻2束2把。庸，是力役及其代纳物，凡50户充仕丁1人，50户负担仕丁1人之粮，1户交纳庸布1丈2尺，庸米5斗。调，征收的地方特产，分为田调、户调、付调。田调按土地面积征收。田1町征收绢1丈、絁2丈、布4丈。户调按户征收，其数量为“1户赀布1丈2尺”。付调随各乡土特产征收。把贵族的土地收归国有，部民转为国家公民；国家定期把土地分给农民耕种，向他们收取赋税。
在政治方面，建立中央集权天皇制封建国家。新政权建立不久，为树立了中央集权的指导思想，天皇在大槻树下召集群臣盟誓，“天覆地载，帝道唯一”。649年下诏，令国博士高向玄理与僧旻“置八省百官”，建立中央机构。地方设国、郡、里，分别由国司、郡司、里长治理。“八省百官”制和国郡里制均受三省六部制和州县制的影响。两者虽在形式上有差异，但其性质都是中央集权的行政体制。647年，制定七色十三阶冠位。两年后又制定十九阶冠位。对于大夫以上的贵族赐予食封，以下的给予布帛，作为俸禄。
大化革新解放了部分生产力，完善了日本的统治制度，奠定了日本的国家发展方向。大化改新为日本确立了一套在当时颇为先进的管理体制，使日本社会环境稳定，社会经济得到发展，为以后的繁荣奠定了基础，是日本由奴隶社会向封建社会过渡的标志。
小日本敢于在公元660年的时候和大唐撕破脸皮，在朝鲜打战，和大化革新关系很大。因为步入了封建社会，经历十多年的积蓄发展，日本国自认为有了和大唐争霸朝鲜的实力。所以，大和国才会举全国之力在朝鲜和大唐打了中日第一战。