紫院的门就在对面，曾经天天可以看到来往的侍女，曾经那个姐姐会笑着告诉她哪一招应该怎么做更好，曾经自己就这么站在这里，满心羡慕的期待有一天，自己可以成为和姐姐比肩而立的人，曾经……对未来的生活充满着向往。可是就在今天，金不由对自己的追求产生了怀疑，要是通过试练就要正式接任务，哪有任务不死人的。如果叶死在自己面前，那多难过……
想着这些，金更加悲哀，一遍又一遍练习着，不是为了加强武艺，只是想让身体劳累，而忘记这些想也想不通的事情，连已过了三更都不知道。直到东方露出鱼肚白，金璜才惊觉，现在的状态参加试练，实在是勉强。罢了，大不了再被师父责罚。
几声急促鼓响，金院所有的人列队站在院子里，等待师父的到来。看着那个熟悉的身影一步步从门口来到自己面前，大家都紧张万分，连大气都不敢出。威严的声音响起：“今天，是什么日子？”众人回答道：“试练之期。”师父点点头：“你们十人为一队，其余还有十二队，现在开始准备，子时开始，以两日为限。只有一队可以活着从正院门出来，如果有一队的人出来，而院里还有其他队的人，所有人，就地处决。”
多年的训练，让金院的人能做到面无表情，但每个人的心中都翻起了汹涌波涛。想必此时在其他院里，也在接受这样的指示。生死之战，即将开始。
还没紧张完，只听师父又说：“若整个正院，只有一人走出来，那个人将进入云间阁。”云间阁是月黑堂顶尖杀手才有资格进入的地方，除了锦衣玉食之外，在堂里的地位、做一趟活的酬金，那都是传说中的存在。金曾经见过一回，师父正在教习暗器，那人突然从外头像一阵风似的蹿进来，还站在靶子前面，师父用“漫天花雨”的手法撒出一把牛毛针，半点没客气的向她身上招呼，只见她左手随便一抄，就将牛毛针尽收在袖中。师父说，这人就是云间阁的杀手，还不算最强的。说完这话，被那人敲了一下脑袋：“没有最强，只有更强。”一向冷酷的师父看着她，却笑的像朵花：“怎么都进了云间阁，还这动手动脚的不正经。”那人说了一句让金铭记的话：“杀手不过是一种职业，又不是生活态度，天天板着个脸，人家还以为我是僵尸呢。”
想起云间阁那人，金不由也有点心动，不过，她也深深明白想要进入云间阁要付出的代价是什么，要杀死所有人，包括自己曾经的同伴。她偷偷看了一眼叶，想想要亲手杀掉叶，她不由摇了摇头，这么多年相处下来，怎么可能下得了手。云间阁太遥远，眼前真实的友情才最珍贵。
师父交待完一些事情之后，便离开了。默默立了半晌，大家各自回屋，准备武器。除了布料摩擦与武器偶而相撞发出的脆响，屋里没有一个人说话。原本也没有什么可收拾的，离子时还有两刻，众人或立或坐或躺，皆神色凝重，各怀心思。
金站在窗口发呆，有人靠近，回头望去，是叶，她拍拍金的肩膀：“无论别人怎样，我永远与你站在一起，若是这院里有人……那我就与你并肩杀出去。”金重重点点头，心中又是一阵感动，在这个时候，还有可以以后背相托付的人，夫复何求。
一声鼓响，是宣告着试练的开始，暂时还没有人动，但是很快，想必就会有人杀过来，较年长的雁说：“不知道你们是怎么想的，依我说，先别动了什么云间阁的心思，且把外面的收拾了，再说。不然，先起了内讧，难不成你一个人对抗其他院的人？”
此话的确有道理，不需要什么誓约，共同的利益将金院的人紧密联合在一起。师父曾经说“杀手常常短兵相接，一寸短一寸险”只听了这句话，金便决定学了匕首，还被叶取笑听话只听一半，后面一句是“一寸长一寸强”，所以叶学的是长九尺的柔情索，能将这九尺长绳舞的得心应手，也是她功夫练到家了。
院外传来脚步声、惨叫声，金院里的人各自握紧手中兵器，只待有人冲进来，便一击致胜。