失去了北上诺斯卡的船票，艾莉瑞雅不禁有些沮丧。她知道，短时间内要想再找到北上的船只，很难了。
除非再返回马林堡港口，但是回去并不是一件明智的事。从卫兵口中，她偷听到一些消息，一些关于自己的消息。几天前自己杀死的那个奴隶商，是马林堡本地的一个大富商，和当地官员颇有交集。所以，这件事已经引起了马林堡市政官的注意。贵族杀死平民再正常不过，而一位势力庞大，财富惊人的贵族却死于一个无名小辈手里，着实是大新闻。
当然，他们不知道暗杀那个奴隶商的，其实并不是什么无名小卒，迷踪客在木精灵中是极其稀少的存在。她们用数百年的时间在森林中锻炼自己的射术和机动能力。战斗力上足以碾压大部分人类将军。艾莉瑞雅只是不愿意透露身份罢了，毕竟，她这次离开埃索罗伦北上，算是个人行动，并未取得任何木精灵领主或森林之王的支持。
夜风阵阵袭来，吊床上的艾莉瑞雅有些昏昏欲睡。
……
再次听到声响时已经是后半夜，颤栗的惨叫声，战马的嘶鸣声在远方的树林间忽隐忽现。艾莉瑞雅警觉的从树上跳下来，顺势摸出了自己的长弓。她将长耳朵贴近地面，一些毫无节奏的震动从地表传来，隐约的还可以听到一些大脚步的巨震。晚风飘来了鲜血的气息。
木精灵知道，前方出事了。她原本不想管，但是那似乎是——野兽人……
她对人类并无好感，但是野兽人……那是侵略她家园的野兽，她不能不管。每个木精灵遇到野兽人都不能不管。
在夜色的掩护下，艾莉瑞雅飞身疾奔，一人一弓，草丛和树叶摇晃之间，人影已经闪过。
“是野兽人！保护皇帝！”
瑞克近卫队长大喊着。长矛却从远处飞来，一下捅进了他的肩窝，血水直涌。
树冠下，两个身材高大的牛头人一锤子砸飞了两名全副武装的瑞克近卫士兵。身穿铁甲的近卫战士被砸出老远，直到半身铠甲与地面摩擦发出破碎的声音。
皇帝路易伯德从马车中冲出，亲自挥舞符文长剑，与野兽人搏杀。他侧身躲过了牛头人的战锤重击，随后一个前冲，将符文长剑刺进了牛头人的胸膛。那把永不磨损的符文剑自下而上刺穿了牛头人的心脏。体型彪悍的牛头人战士在一阵痛苦的吼叫声中轰然倒地。
但是身后的半人马却踩着帝国卫兵的尸体，给了皇帝路易伯德致命一击，战斧撕开了他的肩膀，将护甲切成两截。殷红的鲜血从路易伯德的肩膀汨汨而出。
正当人马兽准备回头践踏时，瑞克近卫拿起长枪，一枪刺进人马兽的前胸。人马兽嘶鸣着，它的战斧有气无力的划下，却被皇帝路易伯德一剑削断了前臂！
整条森林小道上，护送皇帝的近卫军、狮鹫骑士、剑盾士，与凶残的野兽人展开了血淋淋的搏杀。他们都是帝国的精英力量。谁也没有想到，在通往马林堡的这条道路上，竟然会出现野兽人。