返回黑锤堡已经是三天后的事了。
即便在返回黑锤堡的路上，罗德仍然在不停的回想着在铁环城发生的一切。一股腐败糜烂的气息正在那座城堡里蔓延，连阿尔维斯都未曾感到的危险。那个新来的舞会女子便是这一切的源头。罗德无法想象被她睡过的男人有多少，但是铁环城的确正在陷入这样的危机中。混沌的威胁从来不仅仅在于军事上，还有人心……联想到奥布里之子迪恩看舞女的眼神，罗德便觉得心头一凉。他想过要提醒奥布里领主，但是看样子铁环城领主正沉浸在虚幻的繁华盛景中，根本不会听。只能去找阿尔维斯，但是看样子阿尔维斯被他那个傲慢的侄子压制着，也是无法有所作为，加上紫袍女和迪恩的关系，这层关系不捅破还好，一捅破恐怕连阿尔维斯自己都有危险……
混乱的局势让罗德无从下手，于是乎，第三天，罗德还是赶回了自己的城堡。
这座黑色城堡虽然不及铁环城那么庞大，那么人丁兴旺。但是一进门，便感到一股清新之气。至少，混沌的腐蚀还没污染这里。黑锤堡虽小，却是北境的一块净土。战士们知道必须每天训练，时时刻刻提防着南下的各种黑暗生物，甚至是黑暗军团。
而就在罗德返回黑锤堡的当天，一个好消息也随之传来。深坑矿场的开发合作人找到了。一位名叫拉海姆.梅尔杰夫的基斯里夫贵族，来自厄伦格拉德……
按照先前的计划，罗德与他签订了深坑矿场未来五年的合作约定。深坑矿场将采用共同开发，共同收益的方法，拉海姆将负担开发矿井所需的四成成本，而获得最终收益的百分四十。
但是矿场的所有权依旧属于罗德。由于城镇已经被围墙严严实实的包围起来，守军也充足，所以，短时间内不必担心矿场的安全问题。这对于拉海姆来说，是有价值的。因为他若单独开发，前期需要投入太多，包括勘探、经营权等一系列未知问题都等着他去面对，而罗德这边，有现成的矿场和合约，不需要冒着风险去投资新项目，只要投入少量资金，便可以坐等收益。
一个需要资金开拓规模，一个需要安全的投资环境，于是双方一拍即合，真正的双赢。这对双方都是有好处的。其实罗德有想过其他开发深坑矿场的方案，比如直接承包出去，或者将矿场所有权转让一部分出去。但是这两种方案后来都被否决了，黑锤堡必须只有一个主人，如果让外来者获得太多的独立自主权，迟早会闹矛盾。
合约签订的当晚，罗德便宴请了这位新来的投资者，他可是黑锤堡第一位贵族居民。携家带口的，可以想象，黑锤堡城外那些简陋的居住环境绝对是无法满足他高雅精致的生活品质。于是，他必然请工匠建起一座新的楼房。这也将是黑锤堡第一座高档次住宅。
当然，罗德也不指望有太多的贵族前来居住。毕竟，以黑锤堡的现状，还不适合富人前来定居。至少，环境就是一个大问题，如果不是因为利益，没有人愿意搬迁到寒冷的北方来居住。真正的富人，早已移居帝国的大城市生活。
“为黑锤堡的未来干杯！”
“为矿场合作开发顺利干杯！”
“为金钱干杯！”
简单的宴会上并没有多少人，只有罗德自己、管家穆罗斯、首席骑士维吉尔，还有拉海姆一家人。整个大厅加上仆人不超过十个人。相比于几天前铁环城的婚礼晚宴，这里的人可谓少得有些冷清。但是罗德无所谓，这便是黑锤堡。北境从来都是那么冷清，太过热闹终究不像北境的风格。