阎乐和赵成在楼下等了一会儿，见上面没有了动静，就走上去察看，只见二人已经悬梁自尽，就让军士把二人的遗体放下来，然后赶回来向赵高报告。赵高听说二世已死，大喜过望，立即率领赵成、赵贵等一班同族心腹冲进咸阳宫，来到皇帝办公的地方，取了传国玉玺，佩戴在身上，然后召集百官上朝。百官听说丞相要上朝，都战战兢兢地来到朝堂上。赵高看着群臣，忽然大笑道：“二世皇帝无道至极，又享乐过度，罪有应得，他已经自杀谢罪了！现在我们就一起商议后事吧！”百官听了赵高的话，个个都惊得不知所措。赵高就让阎乐读了一篇早就写好的告文，大意是：
以前始皇帝出巡，不幸病逝于沙丘行宫。先帝曾经遗诏要立长子扶苏承继大位，不料胡亥仰仗yín 威，与李斯串通一气篡改了诏令，就改立胡亥为太子。胡亥即位后，又和李斯伪造遗诏，公然赐死扶苏，害死蒙恬。二世当了皇帝，既无才智又无德行，还残害宗室，诛杀大臣，把朝政搞得混乱不堪。后来又大兴土木，横征暴敛，才导致了山东之人纷纷造反。想想他的罪行，真是罄竹难书。现在我秦国的地盘越来越小，而可恶的夷狄之辈，腥膻之徒却又大举犯边。国家在此危难存亡之际，赵丞相不得不站出来推行伊、吕之道斡旋天地，稳定局面。现在昏君已死，丞相就代表朝廷主持大局。
告文刚读完，台下的群臣就放声大哭。赵高大怒，训斥群臣不许哭泣。有一人站出来愤怒地道：“贼臣赵高，你竟敢欺骗天下！本来是你威逼二世篡权夺位，又大行杀戮，排除异己，现在反说皇帝的不是。我今天要和你同归于尽！”说完就拿起笏板直扑赵高。赵高一看这个人原来是冯丞相府的长史耿忠，心中大怒，就喝令武士将耿忠推出去剁成肉泥。耿忠至死骂不绝口。赵高杀了耿忠，朝臣就吓得不敢再哭泣了。
这时赵高的那帮心腹中，有一人就乘机道：“因为二世皇帝不懂治国之术，才导致六国之人造反，他们的目的也就是要除掉昏君。现在昏君死了，丞相应该主持大局，您这种伟大的德行简直可以和周武王相提并论啊！赵丞相既然有功于国家，现在又有传国玉玺，您何不顺天应人来继承秦国的帝位，担当万世的统帅啊？”群臣听说有人要劝赵高做皇帝，顿时一片哗然，顷刻之间大家就一哄而散，纷纷离去了。
赵高见此，勃然大怒，就要派人强行把大家抓回来。赵贵急忙上前劝阻道：“丞相不可以。现在二世刚死，大臣们也一定想不通，这是人之常情。如果把他们逼急了，他们就会号召咸阳的民众反叛，况且还有那么多的虎贲卫士，若是他们联合起来和我们对着干，局面就不好控制了。”赵高听了赵贵的分析，觉得很有道理，就没有强行抓捕大臣。
赵成等人早就盼望着赵高做皇帝了，现在见群臣都已经散去了，就大声道：“请丞相早即大位！”族人也一齐附和道：“请丞相早即大位来满足百姓的愿望啊！”于是大家纷纷行大礼跪拜赵高，还一齐劝他称帝。赵高见机不可失，就欢喜道：“好好，多谢诸位的美意啦，只是我才鲜德微，恐怕不能胜任啊？”族人就异口同声道：“只是天命难违，请丞相不要推辞！”赵高一听这话，高兴极了，就顺水推舟道：“好好好，既然你们说天命难违，那我就答应了吧。”
就在这时，早有人把二世的衮龙服、冕琉冠、玉带及秀云履全部用盘子端了上来。赵高就在朝堂之上，当着众人的面换上了皇帝的新装。等他穿戴好了，就迈着小碎步跑到了御阶前。忽然有人偷偷地窃笑起来。赵高立即反应了过来，他赶紧停下脚步。原来他平素伺候皇帝时都是趋步上殿，所以走惯了也就忘记了此时的身份，所以才出了洋相。赵高就一时窘得面红耳赤，只好用咳嗽来给自己解围，想把刚才失态的尴尬局面调整了一下。赵高这时就稳了稳神，才迈出了方正步，昂首挺胸地走上了金阶丹陛。
赵高来到御座前，他没有直接去坐，而是先抬头仔细地端详金殿，又环顾四周，只见金殿确实是富丽堂皇，尤其是天子的宝座，更是金光灿灿。赵高没有想到他从一个奴仆一步步走来，今天竟然走到了天子的宝座前，这是多么不可思议，而眼前的这一切又是人世间最为尊贵、最为至高无上的地位。从古以来，不知有多少英雄豪杰，他们为了这个位置争得天昏地暗。就是这么一个难得的位置，今天却突然摆在了我的眼前。赵高想到这里，眼前突然一黑，脑子里又“嗡”的一声，顿时觉得天旋地转，头疼欲裂。这时正好台下又传来了“陛下万岁，万岁，万万岁！”的呼声，这声音好像是来自地底下面，既沉闷又怪异，如同海啸一般，赵高就赶紧抬头观望，只见大殿的金顶旋转了起来，仿佛就要坍塌似的，那硕大无比的雕梁画栋也好像是正朝着他的头上砸了下来。赵高吓得魂飞魄散，急忙转身跑下了丹陛，还差一点儿跌倒了。下面跪着的人看见赵高这般光景，个个大吃一惊，不知道赵高看见了什么，就一起抬头向金殿的天花板上望去。可是他们看了半天，却什么也看不见，就一齐问：“陛下，您怎么了？您看到什么了？”赵高只觉得头晕目眩，心跳加剧，自己也说不清楚究竟是怎么回事。
赵贵见赵高如此，就问：“陛下，您是不是看见什么啦？”赵高就把刚才的幻觉告诉了大家。赵贵这时就灵机一动，赶忙解释道：“陛下，这都是臣的错。今天是个大阴天，殿内光线阴暗，我们怎么忘了给您点灯了！”就急忙命宫人把所有灯台上的蜡烛都点亮。一会儿，蜡烛就亮了起来。赵贵等人又重新请丞相登基。