巨鹿城下，王离压根儿就没有放弃攻城，他指挥秦军多次发动进攻，但一直没有攻下城池，一日就组织敢死队攻城，还在营中贴出告示说：‘谁能斩获赵歇首级者赏黄金五百两，斩获张耳首级者赏黄金一万两。’众将看了告示，都不明白地问王离：“将军为什么把赏金弄颠倒了？”王离就问怎么弄颠倒了。众将道：“张耳是臣，赵歇是君，为什么臣子的赏金反比主子的多？”王离笑道：“贼们能维持到今天，就是因为张耳。先帝在世的时候，都不敢轻视此贼，曾经在大梁城悬赏一万金取他的首级，何况现在！赵歇虽然是主子，不过是无能之辈，一旦离开张耳等人，就很容易被捉住了。”众将听了都非常赞同。
秦军围城快三个月了，在这三个月的时间里，城中的赵军付出了惨重的代价：他们要抵抗秦军，箭射完了，就用小米粥泼洒攻城的秦军。粮食吃完了，就用沸水泼洒，总之顽强地抵抗，后来还宰杀牲畜充饥，又逼着百姓交粮。百姓没有饭吃就剥食树皮，城中所有的树皮都啃食光了，再到后来又出现了吃人的现象。可是就在这种情况下，赵军还在坚持战斗，他们以大无畏的精神打退了秦军一次又一次的进攻。时至今日，战死和饿死的赵军成百上千。
赵王和张耳因为陈余不来解围，惶惶不可终日。近日来听说联军都已经来到了巨鹿，可是他们都不敢和王离交战，秦军仍然将城围得铁桶一般，还听说楚军也已经渡过了漳河，可是也盼望不到他们来攻打长城军？难道楚军也害怕王离吗？如果连楚军都不敢攻击王离，那么还有谁敢来与秦军交战呢？在这三个月的时间里，张耳和赵王因为高度的紧张和恐慌，都憔悴了许多。尤其是张耳，每天因为过度的焦虑，以至于须发都花白了。一日，他实在是坚持不住了，就爬在几案上昏昏沉沉地睡着了。
“报！丞相，秦军又攻城了！”张耳突然被惊醒，就惊慌失措地跑出了府门，来到城头上观看，发现有一股秦军正在向城下攻来，张耳就立即吩咐军士点火烧水。一会儿，秦军就架起云梯开始攻城，赵军就用沸水泼洒，秦军就被烫得鬼哭狼嚎，半个时辰后就结束了战斗。黄昏之时，秦军又发起了新一轮的攻势，这次攻城比白天更加猛烈了。张耳继续指挥战斗，时间不大，司马卯慌慌张张地跑来报告，说有人私下里议论要投降秦军。张耳闻言大惊失色，就和司马卯来到城中察看，果然发现有人带头起哄，还讲些放弃抵抗，惑乱军心的话。张耳大怒，就令司马卯将起哄者立即斩首。张耳怕激起军变，就义正词严道：“楚将项羽已经来到了巨鹿，正准备攻打长城军，解围是早晚的事，你们一定要坚守！如果赵国得救，我就把你们的功劳写下来让世世代代的赵国子孙传颂，百姓一定会记住你们！可谁要是降了秦军，落下骂名不说，你们的父母还要跟着遭殃，太不值得啊！”这一番话果然起了作用，就暂时把军心给稳住了。将士们就齐声高呼：“誓死保卫赵国，决不投降！”张耳就让大家在城头上又添置了几尊大鼎镬，继续点火烧水，黑烟滚滚，士气大增。将士们就用大瓢舀着滚烫的开水继续向攻城的秦军泼洒，秦军的敢死队也无法攻上城来，这场攻坚战一直打到天黑才停止。
巨鹿城中，已经出现了惨败不堪的景象，那些被秦军的弩手射伤的士兵都包扎着伤口在痛苦地哀嚎，没有受伤的军士也都疲惫不堪的躺在城头上大口大口的出着粗气，看样子的确是累坏了。这时，晚饭的时间早就过去，赵王和大臣们只吃了一些糟糠和大豆，就来到城头上巡视。赵王看到那些伤残病弱的士兵正在迫不及待地分食一个已经死去的军士的尸体时，就干呕了几口，然后吓得赶紧回到宫里去了。城头上就只剩下张耳一人在巡城，他看到这些悲惨的情景，心里十分哀痛。他已经多次派人催促陈余前来解围了，可是陈余没有任何行动，张耳就担心王离若是再发动一次进攻，城池就会陷落，他和赵王都有可能会死掉。张耳想到这里，又看到城下黑压压的秦军，就紧张得如同木偶似的站在那里一动不动了。
不知过了多长时间，忽然有人前来报告，说赵王请他去商议事情。张耳就来到宫里。可是这次赵王的态度非常不好，他见到张耳就气冲冲地说：“丞相啊丞相，你和陈余的关系究竟怎样？别国见死不救，是因为我们对他们没有恩惠，可是陈余和你是刎颈之交啊？你们曾经是生死患难的朋友，他迟迟不来解围，这实在是说不过去呀？就说他不来救孤，难道还不来救你这个丞相吗？”张耳听到赵王的责备，就万分惭愧地说：“大王说的是，是臣不对。我现在就派人去对陈余晓以利害，责令他马上前来解围。如果这次他还不来，我张耳宁愿和他割恩断义！”张耳说的很干脆，就立即写了一份信，派副将张黡和陈泽二人拿上信，然后出城去向陈余求救。二人倒是大义凌然地接受了任务。于是披挂整齐，提戈上马，便开城奋力突围。二人杀声震地，拚命一战，终于血染征衣，透围而出，然后径直向陈余的大营驰来。此时陈余正在赵营里向各国的将领写信，准备明早的战事，忽见二人来到了营中，心里既惊又喜，就问是怎么突围的。张黡和陈泽就把城中的情况和突围的经过讲了一遍，然后拿出张耳的信让陈余看。陈余连忙打开血书，见上面写着：
我与将军是刎颈之交，曾有誓言要同生死，共患难。如今赵王和我一同被困，都快三个月了，城池随时都会被攻破，何况城中早就断粮，大王和我只吃一些糟糠和大豆充饥，真是度日如年。百姓为了给将士们省粮，树皮都啃食光了。将士们拼死守城，已经都在抢食死尸，实际的情况已经超过了人们的想象。现在大王和我把所有的希望都寄托在将军的身上，您若还顾念昔日的旧盟，就请今夜率军前来解围。今夜不至，我愿和将军割恩断义，决不纠缠，请您三思！
陈余看完信后，如同当头棒喝，痛哭道：“不是我忘了昔日的誓言啊！也不是我不去救大王和丞相，实在是因为兵力不足啊！如果拿现在的力量去解围，就好比是以卵击石，赶羊喂虎，有什么意义啊？”张黡和陈泽就焦虑万分地说：“依将军之见，大王和丞相就必死无疑了？”陈余道：“不是这样。楚国的jūn_duì 已经到达了巨鹿，他们的上将军也已经和我约定明日要攻打秦军，来解巨鹿之围，还让我今晚和各国的将领联络起来，明日向棘原集结。目的是先要钳制住章邯，然后再进攻王离。请二位一定要相信我，如果楚军获胜，巨鹿之围就迎刃而解，所以今晚我不能去赴死，这也是在执行楚国上将军的命令，请二位能够谅解啊!”
张黡痛哭道：“赵国危在旦夕，假如王离今夜再次攻城，赵国就完了，哪还能等到明日？请将军今夜就去救大王和丞相，我二人宁愿做先锋！”陈余道：“二位不要逼我，常言道‘小不忍则乱大谋’，今夜我们都战死了，没有任何意义啊？”二人就再三恳求陈余出兵。陈余就是不答应。陈泽大怒道：“既然如此，就请拨给我二人一些兵马，我们去救丞相和大王，就是拼着一死，也要把他们救出来！”陈余道：“分兵可以，只是二位万一阵亡了，有什么功劳啊？”二人大义凛然道：“不求功劳，只求死而无憾！”陈余满面羞惭，只得分兵五千，让二人前去赴死。