他从西水关这头向东走着，路上一直没放下忧虑，总是在思前想后。他虽身为万和顺安插在叶永甲身边的奸细，但他绝不是那种甘作狗腿子的人物。魏冲想着，如若纵着万和顺做大下去，无人可敌，他便在王爷眼中没了用处，必被冷落，功名利禄定不得全；何不行引狼入室之举，使南京有一个可与万和顺不相上下的劲敌，以使自己永享富贵？
他正拿定主意，忽抬脸一看，见蔡贤卿身着粗布短衣，并不看路，闷头走将过来。
“这不是蔡公吗？”魏冲站到他跟前，一把摁住他的胳膊，笑道。
“怎么？”蔡贤卿顺着这声音一瞧，见是魏冲，就乐呵呵地笑了。“魏……哎呀，我都不知如何称呼了！”
“哪有这么讲究，按平常的叫法就可。”
“我听平日他们不都叫你‘魏爷’吗？不过嘛……”蔡贤卿反过来抓着他的手腕，嘿嘿一笑：“我可不想你当我的老子。还是照着个不平常的叫法，唤你作贤弟吧。”
“怎么说都行！由着蔡公！”魏冲见他区区一个戏子都不肯说一句奉承话，心里很不是滋味。
“您是要去干什么？”魏冲强作着笑意问。
“去老郎庵，看看那儿的情况，若把些东西淹了，也好做两头准备。”
“没错，没错……”
“贤弟你呢？去干什么了？”蔡贤卿全神贯注地盯着他的眼睛，问道。
“奉知府叶永甲之令，去庙里抚慰灾民，顺道探查一下灾情。”
“我也只听风闻说，方家染坊……”他抬头看了看天，便压低了声儿：“这事是真的？”
这一问，却正中魏冲的下怀。
魏冲心中的欢喜自然不用说，但为了瞒住这心思，只佯作惊恐道：“不可多言！”
蔡贤卿将眼珠子一转：“真的？”
魏冲默然地点了点头，然后将嘴贴到他耳根前：“真的。不过染坊这事切莫教叶永甲知道，不然万郡王……”
蔡贤卿急忙推开他：“我知道了……别让外人看见，起了疑心，还是各自走开吧。”
魏冲亦说了声‘是’，两人遂行了礼，分道而行。
蔡贤卿时不时回头看魏冲的身影，见他拐入一个街角，才放心地向淮清桥走去。
这淮清桥因地处下游，受淹不甚严重，初时水也只有一尺高，如今倒降了半尺，故生意又都做了起来，只是人烟稀少了许多。
蔡贤卿挽起裤腿，大步走到那熟悉的茶肆之中，溅起一阵‘啪嗒啪嗒’强有力的响声。
“茶主人，给我煨一壶茶，我在这坐一会儿。”
蔡贤卿走到棚子底下，朝着那正在柜前忙着擦桌子的店家，大喊道。