“知府大人，这可是您扳倒万和顺的绝好时机呀，”魏冲凑近前去，“这陆家是当地豪族，深得南京士人之心，一旦将此信递到朝廷，京师的柳镇年必然欲借机除掉万王爷，到时候……”
叶永甲用那游移的目光看着窗外。
“如若就此回绝，得罪了陆家，日子就不好过了……”魏冲仍在他耳边推波助澜地说着。
叶永甲的眼睛忽上忽下、忽左忽右，一时难以决定。他只要走出这间屋子，答应了那陆谅的请求，禁锢住自己的绳索就不再那么牢稳了，此后便如同脱缰的战马，能在疆场上肆意奔驰。但又转念一想，他背负的罪责仍然沉重，昔日的志向亦消散殆尽，就算将权力紧握在手中，往后该怎么做，他也不愿知道，只留下那一片对前程的茫然和对未知的恐惧。
“我宁得罪陆家！也绝不能答应此事！”叶永甲不容人置疑般地厉声喝道。
“小的明白了……”魏冲仔细地打量着他，然后慢慢迈步，“那小人……就和他说了？”
“说吧。快去。”
“是。”
魏冲自觉失了一个大好的邀功之机，倍感失望，便无精打采地走出去了。
叶永甲随即吐了口气，歪坐在椅子上摩挲着眉骨，直到内心从那种巨大的压力中摆脱出来，才又忙起公事。
他将公文一挪，却正好看见压在底下的那封书信，登时面色惨白，几乎不把他吓死。他气得一拍额头，悔恨自己怎么如此轻易地就忘了这件大事！
他一只手抓起信来，度着陆谅已然走远，若要奉还回去，定不可能；不如干脆现将此信交至王爷手中，以避拖延一久，更会招致麻烦。
事不宜迟，他果断地揣起信，官服都来不及换了，只穿一身便衣，径直走向大堂，立刻吩咐那些衙役道：“备马！本官要去王府！”
“郡王！”叶永甲急匆匆地卷开帘帷，‘扑通’一声便迎面跪在地上。
万和顺仍是奉行着他那一贯的从容不迫，捋了捋胡须，指示身旁的众人莫要惊慌，然后沉静地问道：“知府请起。何事啊？”
“陆……陆家人意图谋反！”
叶永甲高声禀道。
万和顺开怀大笑起来：“是不是还带了封书信呀？”
叶永甲难以置信地抬起头，木然地瞪着他。
“取出来吧。”万和顺弯身轻轻拍了一下他的背，和善地笑道。
他伸手拿过信来，缓缓地呈递上去。
“叶知府真是不折不扣的君子啊！”万和顺收了信，夸赞着他，“就算陆谅这厮给了你两张银票，你也不曾动心，却只断然回绝，更不怕得罪这南京的世家大族，真是百年难遇的忠义之人啊！”
叶永甲的精神几乎要被他的语言一点一点地击垮了。他这才意识到一切都在万和顺的掌控之下，一切都仿佛逃不过一张巨网，而自己却正是那被罩在网内的鱼虾。一旦误食了鱼饵，那就是九死一生——再准确些，可能便是十死无生。
他此前还从未有过这般‘人为刀俎，我为鱼肉’的感受，这类感觉是卢德光等辈所远远不能施加的。他一想起周围可能有千百万双默不作声的眼睛死死盯着他瞧，便会产生一种无力的窒息感。
“谢王爷夸赞……”
叶永甲面色发白，死气沉沉，意志近乎凋零。