蔡贤卿见万和顺毫不知情，一向缜密的他却也不知所措了：“您不知道么？”
“有事快说！”万和顺着急地喝道。
“是……是这样，卫怀率百姓于衙门前力言推行新政，知府倒反诬卫怀煽动良民，将他囚入号房，判下大罪。小人本以为此事须由王爷同意，可谁想……”
“所说可是属实？”
“小人这一生靠着您才得以飞黄腾达，怎敢说半句谎呢？”
“那知府真是胆大包天！”万和顺一生气，狠狠地砸了桌子，吓得孩子都哇哇哭起来。
“别哭！”万和顺烦躁地站起身来，“派人！和知府说有我的敕令，立放卫怀出狱，不得耽搁！”
他又回头一看蔡贤卿，重重地拍了拍他：“贤卿，你真是立了大功！若无你以戏谏之，则须忠良义士饱受不白之冤也。”
“哪里……哪里……”蔡贤卿听他一言，便真觉得自己立了奇功一般，得意地瞧着众人，脸上亦泛起红光来。
“贤卿啊，你年岁也不小了，恐怕这义举耗费了你许多精神，也当回去休息休息了……”万和顺劝慰道。
“谢王爷体谅……”
“来人！”万和顺道，“扶贤卿一旁歇息去。”
蔡贤卿遂给万王爷磕了个头，被几个奴才搀扶下去了。
“蔡戏子这分明是明着违抗老爷的意思嘛！您为何不朝他动火？还听从了他！这不折了我们万家的面……”
“好了！”万和顺那双好比秃鹰的眼睛直勾勾地逼视着他夫人，登时吓得她不敢再多说半句。“果真是妇人之见，不虑大势！”他重坐回圈椅上，啜了口茶，说道：
“你没见不仅百姓护他、文人护着他，就连蔡戏子就向着那卫怀说话。这说明什么？卫怀能聚人心，咱们现在还真没本事动他！如若我一意孤行，把蔡戏子抓了甚至砍了，得引起南京多大的轰动哇！还不如依着百姓的意思，索性将责任推给那知府，我还可赚个清名呢！”
“那……卫怀此后岂不在此肆无忌惮了？”
“不打紧。这卫怀又非刁民歹徒，不过是做梦搞什么新政罢了。既如此，我们就容他做场梦吧，到最后再把他的春秋大梦扼杀，也算不迟……”说罢，他一如既往地藏起獠牙，露出那种温和的微笑。
“知府出来听令！”
王爷派的人已进了衙门，在门口的两尊石狮前止步，大声唤知府道。
知府慌忙走至门外，朝地上就是一跪。
“下官跪听郡王吩咐！”
只见来人瞥了一眼他，随即喊道：“知府不遵本王之意，妄使人抓捕良民卫怀，大逆不道，有违国朝法度，今特差奴才来提卫怀出狱，知府需另问罪行！”他说罢，不顾那怔怔地跪在地上的知府，叫了几个衙役，径直朝监牢里去了。
“哪个是卫怀？”
卫怀靠在墙边，身子瘦弱，面容灰白，头发乱了半截，双手搭在枷上，正闭眼睛打着盹。他并没听见有人喊他。
“哪个是卫怀！”那下人又大声问道。
卫怀听见这第二声，便一下子惊醒过来。他方才微微睁起双眼，注视着号房的铁栏杆，轻轻说道：
“我是。”