“我初到陈州，袁伦见我颇可利用，把我调到西华。他说西华背倚贾鲁河，河上那时还不太平，故多派了些兵，乃让我去掌兵马重地，以此扼制知府。”
“这些我都知道。”叶永甲仰头看天，夕阳渐至。
“我帮袁伦杀过人，”他的声音不住乱抖，“就因为那人得罪了他，我带人亲手……”
他的表情稍显凝重。“我将他埋进坑里；他喊着‘救命’……喊了三次……他……”
他‘嘶’了一声，眼睛里充满绝望。
“不止一个……还有那个县尉……他是卢德光的人……我骗他杀了人……”
他从马上下来，“我还义正辞严地用律法杀了他……”
他慢慢跪在地上。
“我竟没胆了结自己，我还在想着我的志向！我是罪人、伪君子……”他的脸埋到地上，咬着牙，泪淌不止，滚到耳边；抽泣的低声哭着。每一声如针，扎着叶永甲的心底。
“你是卢德光的人……可我知道，你绝不会像我一样卑鄙，我信你比我高洁……”他的气息逐渐变得平缓。
叶永甲却没有一句话用来回应。他看着夕阳，夕阳正照在清静的畴亭上，悲冷的风声正扫过他们的耳朵——他们此刻真若融为一体。
回城之后，叶永甲在西华睡了一天；他在夜幕之中频频忆起那个使人伤心欲绝的画面，他恐怕知县的绝望有朝一日将成为自己亲身的痛楚，他思前想后，但睡着的很快。
天刚拂晓，叶永甲便和寇中等见了吴知县，吴仁运面容轻松，好像昨日的事从未发生。
“同知大人，你我昨日一会，言语甚欢，方知此地有知我者也。”他笑着说，且一面拿来一枝笔，“此在下相赠之物，以示仁运之心。”
叶永甲接过笔，赶忙致谢。
“那就愿同知大人此后能来此相逢，以厚朋友之交情！”
他一作揖，叶永甲亦笑着拍拍他，便翻身上马，直出了县衙门。
叶永甲这番回程再无遇上刺客，虽是心中惊怕，仍是毫发无损地进了知府府衙的议事堂。
“叶同知真是神人哪！”卢德光大笑道，“你此番遭了刺客，应有些心惊胆战吧？”
“这倒是有，”叶永甲低头躬身，禀道。
“这必是袁伦在搞鬼。可惜没能抓获那刺客，若得了都督厅刺杀地方要员的实据，纵使给他撑腰的人再厉害，恐怕都洗不清了。”卢德光慨叹道，“不过竟教他跑了，说什么也没用了。”
“还有，那吴知县是袁伦的心腹，你可知道？”卢德光轻轻乜了他一眼。
叶永甲迟疑了几声，忙吞吞吐吐地答道：“不知……下属竟不知有此事，下次必严加防范。”
“那就下去吧。”
“是。”
……