“这不还是没结束吗？”万羽之将手上的干草渣子一甩，“恩公放心，不论把我押到何处，用什么样的极刑，我都不带怕的！就怕您想放弃……”
“崔乙也劝我，你也劝我，可叶某真的累了，”叶永甲疲惫地摇着头，“我明白，凡是壮志未酬之人，都是想抗争到最后一刻，搏一个凛凛不屈的壮烈结局，但又有什么用呢？新政仍旧彻彻底底地失败了。我厌倦了被那些虚名强推着走，已在这路途中失去许多了。”
“不论如何，我们得给天下百姓交代，给后世的人们交代，”万羽之义愤填膺，“让他们知道，我们不是逆臣奸臣，而是一心救国的志士呀！”
“新政孰是孰非，千秋自有评说，我等无法给出‘交代’，也无权‘交代’。苍生黎庶并没有开口说话的权利，全在我们胸中臆度如何，这何尝不是一种自以为是呢？”叶永甲严肃地说。
万羽之不觉哑口无言，释怀地笑了几声，说：“罢，罢，等死也有等死的好，一旦时间不再紧迫，自然就会珍惜起眼前的日子了。从明兄，我必是要死在你们前头了，诸位珍重！”
叶永甲与董晟含泪作揖，与他就此别过。
……
某地。正堂上。
“咱们祭祖的事儿终于忙完了，快坐下喝点茶歇歇！”
一堆人乱噪噪的喊声打破了堂上的宁静，纷纷踏入进来，搬出好几张圈椅，互相谦让着坐了，各拿布子擦着手心的汗。
“其实这祭祖嘛，也是一桩麻烦事，对付对付就行了，”其中有个年老的说，“偏偏二哥家那个子侄，搞得那般认真，置下好多银子，反让咱下不来台。”
旁边的人都叽叽咕咕地说：“明明是被罢了官回来，却喜欢出那样的风头，以为自己真成什么人物了。”
“别奚落他了，最近朝廷刚降了诏，春及如若听见，定然更加烦闷。”
“什么诏啊？”
“他以前追随的叶永甲被免了官职，不日就要有牢狱之灾了。”
一个在他们背后孤零零坐着的男子正剥着橘子，听见这话，双手仿佛冻僵了一般，一动不动。片时，他站起来，目光里只剩着呆滞，直直地就往门外走。
“唉，明晖光！”那个老者喊他的名字，“干什么去？”
明晖光并不回头，站在门槛前，阳光照遍了他的全身：“禀叔，晚辈有事回趟家。”说罢，不待请示，就趋步来到街上。
他一路如行尸走肉地行着，到了自家寝房前，便拽着一个打扫的小厮说：“你去给老爷拿一根火把。要烧得旺。”
小厮听着奇怪，小心翼翼地问道：“这大白天的，老爷为什么……”
话还未说完，平静的明晖光竟一下子爆发了，瞪着似将迸裂的眼珠，朝他脸上抽了一巴掌，吼道：“老爷让你去，你放什么屁！做不好就滚！”