万羽之又苦思良久，终在脑中得了一计。此时已是次日，他即唤来两名小吏，将一包银子给了他们，另外夹了封书信，不多说半句废话，只指着这两个物件道：“我初来信阳，恩威不立，急需借它行事，特令你们去贿赂吏房。这银子都是碎银，拢共二十五六两，那信里是委托之词，一并带去。”
两小吏见了，面面厮觑，半晌才吞吞吐吐地答道：“何必贿赂这么小的官儿，得不偿失啊。”
万羽之脸色一沉：“你们知道什么？这些胥吏操持命脉，职责非轻，岂能忽视！若不听命，将你们当蓝党问罪！”
两小吏唯唯诺诺，退下去后，私相商议说：“看来这万羽之不甚安分。万一他日后野心膨胀，胡作非为，甚至有攘权夺利之谋，我等岂不成了从犯？问题咱们还不是叶党，到时候捞不得油水，还得当替死鬼！”
另一人道：“我也是怕这一点。但如今这点银子的来往，还算不上什么大事，你我先替他办妥善了再说。”
两人计议已定，便不多言，径直去寻吏房的所在，进屋见了书办，行了礼，就将东西一并送上。
那书办半躺在椅子上，揭开书信，略扫几眼，又抬起头来：“这是万主事的亲笔？”
两小吏弯腰笑答：“是的。”
书办一听，立刻整襟端坐，堆起笑容说：“你们两个放心，我会好好安排的。唉，且在这儿吃个茶吧？”
两小吏见他突然如此热情，都有些不知所措，纳闷那封信里究竟写了什么，使他们得到这么高的礼遇。但二人还是以任务为重，辞谢了吏房书办的好意，匆匆回了审断使官署，向万羽之禀报。羽之只用言语嘉勉，对书信内容依旧闭口不谈，小吏又不敢问，只好散去。
过了一日，二人闻得鸡鸣，又同来署中参见，尚未等到羽之，却看到一位老人手持两张红帖，阔步走到堂下，朝着他们一人一个鞠躬，高声呼喊道：“大老爷有命！”
两小吏登时发了会儿懵，茫然地问：“你……是在向我们行礼？”
那老人噗嗤笑了：“堂上只有你们两位，若不是向你们行礼，那就成了诡异之事了！”
其中一人道：“可我等都没与大老爷搭过话，他派人来作什么？”
老人无奈地摇摇头：“那我就不知道了，反正我是奉命办事，叫你们二位前往履职。”
“屡……履职？”