百官渐已在殿上到齐，太子对这样的场面习以为常，只静静地等待着，并不去计具体的人数。可当众人站定队列之后，眼看着门外已不再来人了，才意识到缺了一员。
“谁还没到？”太子拂袖问道。
宿宗善用眼扫了扫四周，随即拱手答道：“禀殿下，叶兵部不知何故，尚未赶至。”
太子面色不悦：“叶永甲就算不来，也当递来奏本，述明理由才是，无端缺席，成何体统？速着人去兵部相问！”
于是唤出一个小太监，往兵部探听消息，不一会儿便拿了一张报呈回来，跪奏说：“奴才去了兵部，只见得蔡侍郎一个人出来答话，说叶尚书忽发晕眩，身体不支，暂时在书房养歇。待片刻恢复了精神，即来与议。有蔡侍郎写的报呈为证。”
“殿下莫听兵部搪塞，”曾粱义形于色，极力谏道，“叶永甲近日并未患过什么大病，身体康健得很，怎会突然晕倒？应叫太监进屋探视一眼，果无欺诈，臣等方才信服。”
太子正要有点头的意思，见陈同袍忙又言道：“芗之太过莽撞了。若因此就疑神疑鬼，要把架势拉起来，撕破脸皮地斗，于朝政大局实是不利。不如都沉住性子，等一等吧。”
太子听了这两边的建议，一脸惶惑，是愈发拿不定主意了，谁知过湘人还来扰他的情绪，放声进言：“太子殿下，推选之议不能拖延，若一味以群情平和为重，则大事误矣！他不来就算了，我们商讨我们的！”
“好了，好了，”太子揉了揉太阳穴，随后轻一摆手，平息了众议，“诸位所言皆有道理。然而叶永甲毕竟是国家重臣，不可或缺，应耐心地等他一会儿，但绝不能为了此事另改日期。一旦久时不来，即行推举！”
崔乙奉了叶永甲的吩咐赶回中书省，见胡重廉气色如常地在屋里坐着，心中虽忿，但如今没心情与其相争了，上前匆匆问道：“胡大人，那个书办又来了没有？”
“没有，”胡重廉清闲地捋着胡须，微瞥了他一眼，“我不是叫他去歇息了？这么好的天气，估计是睡去了。”
“麻烦您再多走几步，跟我去找到此人，”崔乙作了几遍揖，苦苦哀求，“叶大人已经受了我一条必成之计，只要您肯同我一条心，说动了他，必能将推选之事办妥！”
“那人倒是宿丞相的心腹，”胡重廉沉吟着道，“只是……”
“别说什么‘只是’了，”崔乙一把拽起他，“要是此事办不成，真弄得叶大人落了职，谁还替您管当年的事？”
胡重廉唯有依允，跟着他走出客房，一路来到都省大堂之上，见那四面的圈椅上都是空的，便循着走入里屋，更无一物。崔乙心中焦躁，直到各间各屋闯了个遍，终在内书房里看着了那书办，正在和衣而卧，幸未睡去。
“二位……又有何事？”书办连忙坐起，把床头的公服套在身上。
“在下……不是，是叶大人，”崔乙火急火燎地说着，话都讲不利索了，直用手势比划起来，“叶大人有一件十万火急的事，要托您去转告宿丞相！”