“怎么，还没有挑中一个合适的？”
看着叶永甲进了书房，蔡贤卿连忙凑了上去，拍着他的肩膀问。
“是啊，”叶永甲失落地摇摇头，“不是我嫌那几户人家风气不好，就是人家嫌弃我无根无势，年纪又大。我劝您不要再催着我了，这件事真不好办。”
蔡贤卿笑道：“这是廷龙你的要求太苛刻了。媒人们给你说的，哪一个不是书香门第，门当户对？都是士绅家的子女，又不是异途出身，这可算如今最好的条件了。实在不行，凑合一下也就算了。”
“蔡老大人，这倒不是叶某自视甚高，”叶永甲推开椅子，走到案前坐下，“毕竟连人家姑娘的面都不曾见得，有何要求可言？只是看着那些缙绅的行止，一想到将来要和这等人物作姻戚，心中就有十万分的鄙夷，怕也难以凑合。”
蔡贤卿像是完全明白了他的心意，笑着点起了头：“是啊，廷龙所言不无道理。如今世道不靖，正值万事衰败之际，世族高门已没了昔日的繁荣，子孙自然不修德行、不守门风，一肚子的男盗女娼。”
“不提这个了。”叶永甲联想到自己的身世，愈发百感交集，连忙摆手，叫蔡贤卿打住。
“那就该说说崔龙怀的事了。”蔡贤卿的语气逐渐郑重起来。
“还怎么说？周差役不是已经把棺材运去了？治丧的钱也给了。”
“那天崔乙要来见您，却因事未果，故念头一直未消，这几日老是让周差役转告于我，叫我来求廷龙，说如果见不到恩人，死也无法瞑目。不如您就随着周差役一起去，出席这一场葬礼。”
“那我跟着他去……”叶永甲刚准备做出决定时，脑海里忽又闪出一点迟疑来，登时皱住双眉，将目光缓缓移到他的脸上，“您不会有事瞒着我吧？”
“瞒你什么？”蔡贤卿波澜不惊地回答。
“您恐怕不是能善罢甘休的人，”叶永甲道，“我一句话怎会使您放弃谏言？我可是听说，崔乙有一个女儿，您不会……”
“嗨呀，您想什么呢！”蔡贤卿忍不住笑了一声，“她死了丈夫，而今又死了父亲，守孝还要三年，我岂能糊涂到这般地步？”
“希望是我多心了，”叶永甲把毛笔在手中来回地攥，“这可是关乎私德的大事，您莫要陷我于不义。”
“放心，放心……”蔡贤卿一面说着，一面伸手将其扶起。
“老爷啊！”
叶永甲一踏进崔家的门口，就听见一阵惊天动地的哀嚎之声，几个老仆一望见周吏员抬得那口棺材，便跪在路旁，惨烈地哭了起来，面色发白，嗓子近乎哭哑了。
“几位，棺材是放在何处？”叶永甲慢慢靠近，轻声相问，怎奈那几个老仆根本听不进去，只顾得捣蒜一样的磕头，瞪直了眼睛流泪不停。
二人没办法，只好将棺材挪在了大厅上，本以为要清静些了，谁知那几个仆人又追过来，手扒着棺木继续痛哭。